第二百二十四回 有心寻情情未吐 寿童勾串凤凰山
抄水燕子石锣一听，心中一动，等伙计出去，石锣说：“刘贤弟，听见了吗？大概彭赃官拿的两个人就是清风道友和飞云贤弟，若真是他哥俩，咱们可得把他们救出来！”
刘华说：“好，晚上咱们瞧瞧去！要真是绿林的朋友，你我怎能袖手旁观？”
二人商议好了，要了酒菜，在上房屋中开怀畅饮。有二鼓之时，两个人换好夜行衣，出了旅店，蹿房越脊来到公馆。暗中一看，彭中堂正在灯下看书。只是旁边站着一个童儿伺候，乃是老管家彭兴的侄儿。两个贼人看明白了，打算要下去，趁机把大人杀死，然后再搭救飞云、清风。刘华说：“石大哥，你在外面给我巡风，我下去动手。”说罢，由房上使了一个珍珠倒挂帘，夜叉探海式，挂在房檐上，往四外一看，一无人声，二无犬吠，飘身落地，伸手拉刀掀帘子进上房。大人正在灯下看书，忽听帘板一响，猛一抬头，见进来一个贼人，手持鬼头刀，蓝绢帕缠头，小青靠袄、青中衣、蓝袜子、青皂鞋子，有三十多岁。淡黄的脸膛，两道短眉毛，一双三角眼，大人说：“什么人？黑夜来此何干？”贼人说：“我叫燕翅子刘华，来取你的首级。”
大人一听，面目一沉，说：“好大胆，给我拿贼！”小童儿吓得连滚带爬，吓得浑身直抖，体似筛糠。贼人挥刀刚要扑奔大人，正在危急之时，突然从角门闯进一人，正是老英雄景万春。
景万春老英雄知道彭中堂由外界回来，早想过来问安，今晚来到窗下一望，中堂大人正在读书，觉得不便打搅，又一瞧，屋前屋后并无人保护大人。老英雄暗想：公馆这些人太大意，于是，伏在角门后边，以代警卫。还真来着了，总是吉人自有天相，见有贼人行刺，老英雄跳将出来，拉出宝刀大喝一声。刘华一见，拨头就跑，老英雄随后就追，一喊：“拿贼！”公馆的差官各操兵刃跳出来，石锣在屋外见事不好，拔脚就跑。刘华刚往房上一蹿，见房上站定一人，绿眼珠，一部虬髯，吓得七魂皆冒，原来这是邓飞雄挡住去路。贼人搂头就剁，邓飞雄摆动红毛刀往上一迎，当啷一声，将贼人的刀削为两断。刘华一害怕，想要跳过房去，左边是忠义侠马玉龙堵住去路。贼人刚一转身，马玉龙跟进一腿，将刘华踢下房去。下面纪逢春过来按住就把他捆上。
大人吩咐：“把他带上来。”众办差官侍立两旁，大人在上面坐定，说：“贼人，本阁做了什么错事？你说说看。只要说出道理，本阁不杀你，把你放了。你要说不出来，我就挥军法办你，你叫什么？”
贼人说：“我叫刘华。”马玉龙说：“回禀大人，他是八卦教的人，当初在紫禁城偷九头狮子印的就是他。”大人说：“你身入邪教，情同叛逆，又在禁地偷窃，已是死有余辜，今天又来行刺。大胆的贼人！从实招来。”
刘华说：“我们来了两个人，那个叫石锣，我们原是凤凰山的人。以前，我在八卦教封为开国大将军，因为你手下差官剿杀佟家坞，我等逃到凤凰山，因此，跟你有仇！”
大人问明白之后，告诉马玉龙：“明天天亮绑出去把他杀了，晓谕本地文武衙门捉拿石锣。”众人将贼人带下去。次日早晨，将贼人绑出去杀了。
过了几天，圣旨传到，上谕：钦差大臣彭朋查办边疆有功，与外界合约之事办理甚善。令彭朋带领有功人员立即来京，所有查获贼犯一并解押，交刑部严刑审讯。
闻听大人赴京，鹿将军、喜巡抚大摆宴席，给彭中堂饯行。大人起身时，本地民众送大人一顶万民伞，上写“忠君佑民”四字。一路上，饥餐渴饮，晓行夜住，钦差大人率领数十位英雄进了潼关。
这天，来到灵宝，本处知县给大人预备下公馆。众人也有住公馆的，也有住店的，跟大人的亲随有苏永禄、苏小山、老英雄陈山、周玉祥，这四位都住在公馆，剩下的就是大人的管家。
再说抄水燕子石锣，自宁夏府逃走之后，一直隐藏在暗处。第二天听说刘华被杀了，夜晚他把人头盗走，连夜逃回凤凰山，来见九头鸟孙文广。孙文广是凤凰山一百单八将的头一位寨主，听石锣一诉前情，孙文广决心给刘华报仇。外面有人进来禀报：“简寿童由贺兰山来见寨主。”
简寿童自从马遇贵一死，白天王跟中原合了约，自己正愁无法报仇，忽然想到上凤凰山来找孙文广，约群贼给马遇贵报仇。没想到刚进大厅，九头鸟王同群贼商议给刘华报仇，简寿童说：“众位要刺杀彭朋让我去，我的朋友就是死在他手里。”
孙文广说：“既是简贤弟肯去，更好！你同小鹞子周治、小孔雀吴通，叫抄水燕子石锣带路，你四个人一起去！”立刻吩咐给摆酒饯行，四个人说：“寨主哥哥，相信我们四个人，一定能把彭赃官首级取来，不会费吹灰之力！”孙文广给每人斟了三杯酒，说了些吉祥话，给了盘费。这四个人收拾好了，各带兵刃，下了凤凰山，够奔宁夏府。一打听，彭中堂已经奉旨回都，四个人连夜往下追赶。
这天，赶到灵宝县，来到西门外德成店一问，彭中堂住在这里没走。石锣说：“众位，咱们赶紧吃饭，这可是活该！”吃完了饭，换上夜行衣。石锣说：“到公馆去，你们几位看我的眼色行事。”三个点头答应，出了上房，越墙蹿房来到城墙、搭上白链套锁，揪绳上去。石锣在头前。简寿童紧跟在后头，他本是贼鬼溜滑，不肯在前，打算瞧事做事。如成功，他再向前；不成功，他好先跑。大家下了城，扑奔公馆。
来到公馆一看，公馆大门已闭，四个人蹿上房一看，并无人声犬吠，大人在上房已经安歇。外间屋就是彭兴，点着灯值夜，房门已关。简寿童一看，觉得这两人好对付，就说：“三位给我巡风，我下去动手，我这宝剑能够削铜铁、剁纯钢。”石锣也由房上一飘身下来，拉出宝剑。彭兴正似睡不睡，听见门声，睁眼一看，见门闩动起来了。彭兴心里一跳，正愣着，见门闩开了，门往左右一分。彭兴大嚷一声说：“有贼！”彭中堂在东里间屋中安歇，西里间屋中就是老英雄陈山、周玉祥等。老英雄陈山猛听管家彭兴喊嚷有贼，声调都岔了，老英雄一滚身就扒起来，拉出刀，说：“好大胆，贼人！”蹿出里间，挥刀照简寿童搂头就剁，简寿童用宝剑来个海底捞月，往上一迎，将老英雄陈山的刀头削断了。陈山大吃一惊，简寿童跟着一个百草寻蛇冲老英雄扎来，老英雄一闪身，躲开了。正在危急之际，外面厢房苏永禄、苏小山二人跳出来了，一声喊：“抓贼！”周治、吴通也从房上跳下来敌住二人，简寿童一闪身要往里够奔，进东里间刺杀中堂，不知该当如何，且看下回分解。
话说彭中堂正要派人去请喜崇阿巡抚，只听外面一阵大乱。有听差人进来回禀：现在外面有一个女子喊冤。大人吩咐把她带进来：“这里有地面官，为何到我这公馆来喊冤？你等不可威吓她，带进来我问问。”手下人答应，出去带进一个女子，大人一看，这女子有二十余岁，长得如花似玉，举止端严，风度不俗。来到台阶前跪倒，口称：“大人在上，难女名叫王媚娘。我原籍京都人，父亲带着我们在外省做官。去年我父病故，我与母亲扶灵回籍，行至中途，被山贼掠抢，我母亲不幸殉难。大人可曾记得：刘芳在红龙涧被困时，我曾经给公馆送信救了刘芳，当时他说愿收我为妻。可是，自破了红龙涧后，刘芳跟钦差来到宁夏府，不再提起此事。我同老仆人周庄来到宁夏府派人找刘芳数次，刘芳置若罔闻，求大人给难女作主。”钦差大人知道这件事，说：“你现在何处居住？”王媚娘说：“现在宁夏府西门外双顺店。”大人说：“你暂且回店，本阁一定将此事办理清楚你听回信。”
大人先派人去请喜巡抚，一面把刘芳叫出来，中堂说：“刘芳，大丈夫生在世上，不可忘恩负义！你既应许王媚娘，如今她投奔你来，实在是一个孤苦的难女，你却置之不问，打算怎么样？”
刘芳给大人行礼，说：“卑职只因近来军旅繁忙，无暇顾及自己的私事，如今已有闲暇，我正要去找她。”大人说：“这就好，有什么难事，可来找我。”刘芳与王媚娘成亲，这里且不表。
中堂大人打算把喜大人之事办理清楚，再审问飞云、清风。喜大人来到公府，拜见中堂，喜大人说：“中堂呼唤我，有何见教？”
中堂说：“我请大人来非为别事，只因白天王派遣阿丹丞相前来求亲。世兄伯充武曾在外界与白仙姑生活三年，应该说，世兄已与白天王之女有夫妻关系。白天王也不想把女儿另嫁别家，情愿结成亲家这样也使两国有了秦晋之好。”
喜崇阿说：“听从中堂作主，卑职岂敢违命。只是，跟番邦结亲，此事我不敢自专，必须奏明圣上。”中堂说：“我给你递折子，只要你愿意？”喜崇阿说；“中堂作主吧，卑职焉敢不遵。”中堂说：“很好，你就送定礼吧。”喜崇阿告辞回去，差人送来玉如意一柄，中堂交阿丹带回去，这才把飞云、清风、焦氏二鬼带上来审问。
几个贼人这几天倒是好吃好喝，没有敢难为他们，因为他们都是奉旨严拿的要犯。中堂大人命人先把飞云带上来，那三个在外面听候。飞云带着枷板、手铐、脚镣三大件走上堂来，差人说：“跪下！”飞云偷眼一看，彭中堂在上面端然正坐，大人说：“飞云，你原籍是哪里？姓什么？在哪里出家？把你所作所为从实招来，免得本阁三推六问！”
飞云说：“中堂不必细问，我叫飞云，原籍是鹿阳府连环寨尹家川的人，自幼出家，我师父是神弹子火龙驹戴胜其。”
中堂说：“在秘香居盗万岁爷的珍珠手签，可是你吗？”飞云说：“是我，早把手签还回去了。”
中堂说：“本阁与你远日无冤，近日无仇，你在灵宝县同金眼脱头法缘去行刺，杀了我的差官苏永福，可是你的主意？”飞云说：“是我。”大人说：“在鹿阳府看刀山，你同清风行刺是谁的主意？”飞云说：“是我的主意。”飞云反正想开了，无非是剐罪，不管问什么，飞云全招认。钦差让他画了供。命人把飞云带下去，把清风带上来。
大人要问清风，还没张口，清风就一口气地说：“我姓于，叫于长业，在葵花观出家，虽说跟大人没仇，可是，我还是到灵宝县来行刺您！”把所作之事也尽招认了。
把二鬼带上来，两个贼人只是低头不语，大人说：“你二人在剑锋山犯下大罪，本应处死。是胜奎老英雄为你求情，为你焦家门中留下后代，然而你们却恩将仇报。至今你俩认罪吗？”
二鬼答话说：“我二人本不想谋害大人，都是和尚、老道他二人的蛊惑。”大人叫他二人画供。然后吩咐：“把四个人带下去，不准难为他们，听后处理。”
这天夜里，彭钦差倒背双手在灯下漫步，心想边疆事已办完，就等圣上谕旨来到就可以回京了。天有二鼓之时，哪想到房上来了两个刺客！
这两个贼人原本是连环寨漏网之贼，一个叫抄水燕子石锣，一个叫燕翅子刘华。二人自从连环寨逃走之后，就投奔了凤凰山，一心要给拜弟杨坤报仇，以泄胸中之气。这两人贼人本是江洋大盗，在凤凰山啸聚群贼，又在八卦教里结识各处妖道。
前天，他俩奉凤凰山九头鸟之命，下山行刺彭钦差。一路上四处探听，终于听说彭中堂在宁夏府办理外界事。至今三年尚未回去。两个贼人扮作客商，来到宁夏府十字街路北，住在天盛店东跨院上房。两个人第二天出来，到公馆门口一探，见公馆出出入入，人员不断。他也不知里头有多少差官，有多少能人。两个人探了一探道，就回店了。
问店里伙计：“彭中堂在这公馆里住着，每天都这样乱吗？”伙计说：“不乱，彭中堂刚从外界回来。昨天听说刚破了牧羊阵，又跟外界打了几仗，把外界征服了，彭中堂大获全胜。白天王又派阿丹丞相来给喜巡抚提亲。还由外界拿了两个贼、一个是和尚，一个是老道，听说是奉旨严拿的要犯，可不知道叫什么？”
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