第一回 中科举彭朋授职 逛庙会张宏行恶
彭公说，“我们正要逛庙去。”说罢，算了钱，起身离了茶馆，与兴儿上驴，顺着大路来到通州。下驴给了脚钱，找饭铺吃了饭，然后主仆二人顺路出南门。兴儿扛着行李，彭公跟着，过了张家湾，来到里仁寺村口。
这里果然人烟稠密。赶庙的，做买卖的，熙熙攘攘，锣鼓喧天。也有跑马戏的，也有变戏法的，唱大鼓书的，医卜星相，三教九流，各样生意人围绕甚多。主仆二人正往前走，只见路南有一个茶馆是席搭的，棚内有六七张八仙桌子，坐着吃茶的人有二十多位，都是逛庙、瞧庙之人，老少不等。
彭公渴了，走进茶馆落座，要了一壶茶，主仆二人慢饮。只听得那边一位喝茶的说：“今天戏可好，就是不能听，人太多。”又有一位老翁说：“这里仁寺可是千百年的香火，就怕今年要闹出乱子来。”内有一位少年说：“武家疃武大爷在这里逛庙，还同好些朋友。那武七鞑子虽说是好人，就是手下人乱得厉害。还有夏店的左白脸左庄头，他是裕亲王府的皇粮庄头。今日带着好些人在北边跑车跑马呢。他有一个远族的侄儿左奎，外号人称‘左青龙’，带着些匪人闹得更凶，竟抢人家少妇、长女。如今咱们这个庙会是香河县、三河县、通州三个州县办的。”那位老翁就问：“听说三河县的老爷坏了，不知新升来是哪一位？”那少年说：“我说给你听吧：如今惟有三河县的官不好作。要是贪官，还可以多作两天；要是清官，可就不能长久。你老人家不知道前任的老爷是被左青龙给坏的吗？”老翁说：“贤弟少说这些是非。常言说得好：
无益言语休开口，不关己事少当头。
自求自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。
庙上人是多的，你想想我说的这话是不是？”
彭公主仆二人正听到得意之间。那少年被老翁说了两句，他就不说了。
彭公给了茶钱，主仆二人出了茶馆。只见对面来了一人，要知此人怎生模样？但见：
身高九尺，膀大腰圆，身穿一件白纱长衫，内衬蓝夏布汗褂，蓝绸子中衣，白袜青云头鞋，手拿一把翎扇。再一瞧脸上，浓眉阔目，二目有神，四方口，面带凶恶之相。
这人后面跟随有二十多人，都是凶眉恶眼，怪肉横生，身穿紫花布裤褂，青布薄底快鞋，不像安善良民。这一伙人一齐走进庙去。彭公主仆二人随在背后。忽见对面来了一个青年少妇，约有二十余岁，身高六尺，光梳油头，戴几枝赤金簪环，斜插一枝海棠花，耳坠金环，面如桃花，柳眉杏眼，皓齿朱唇。身穿一件雪青纱褂儿，上面镶着各样绦子，淡青纱的衬衣，粉红色的中衣，金莲瘦小，二寸有余，穿着大红缎子花鞋，上绣着蝴蝶，挑梁四季花。手拉着八九岁一个小孩子，梳着歪辫，圆脸膛，身穿宝蓝绉的大褂青中衣，足登青缎子薄底靴子。拿着小团扇，笑嘻嘻地跟那妇人走动，透些风流。真正是：
淡淡梨花面，轻轻杨柳腰。
朱唇一点貌多娇，果然风流俊俏。
那一伙人见妇人长得透些娇媚，你拥我挤往前凑。那妇人说：“别挤啦，撞着人。”那穿白纱长衫的少年不听则已，一听反倒带着这群恶棍故意向前挤得更紧。
彭公看见这情景，心中说：“这妇人也不晓道理，这样打扮就是少教训也。又无男人跟随，被这一伙人挤在一处成什么样子！”
书中交待，那一伙人跟那少年都不是好人。内有一人姓张名宏，外号人称探花郎小蝴蝶，乃是三河县夏店左青龙左奎的管家。他带着手下人来逛庙，同他来的还有一个胎里坏胡黑狗。这伙人本来就倚仗主人之势，横行霸道，欺辱善良，抢掳妇女，无所不为。今借逛庙，特来寻那有姿色的妇女。一见这个妇人，贼人们正中下怀，立刻齐往上挤。那妇人说：“你们别挤。”说话娇声嫩语，令人可爱。张宏一听，骨头都酥了，他就说：“怕挤在家内，别上庙来。这里人是多的，如何不挤哪？”
彭公一听心中可就忍不住了，接过话茬儿在后面说：“人也要自尊自贵，谁家都有少妇、长女，作事要合天理，出言要顺人心。”张宏一听，双眼一瞪，说：“那妇人是你什么人？”彭公说：“我并不认识此人，这是劝你。”张宏说：“放狗屁！张大爷用你劝？来人，把他给我捆上，带回庄中发落。”吓得兴儿战战兢兢，眼看一伙恶棍上前要捆彭公。不知彭公该当如何，且听下回分解。
《西江月》：
自古忠良治国，还须能人相帮。济困扶危除强梁，总是侠义为上。
千里骏马似云，荚蓉宝剑如霜，常把他乡作故乡，四海之人谁让？
闲词道罢，引出一部侠义英雄的传奇故事。话说大清国自康熙皇帝登基以来，真个是河清海晏，风调雨顺，五谷丰登，万民安乐。
单讲这京城中崇文门内东单牌楼头条胡同里，住着一位名士，此人姓彭原名定求，后来更名，单叫个朋字。他乃是四川成都府驻防的旗人，系镶红旗满洲五甲喇人氏。
他父亲彭德寿作京官早已下世，母亲姚氏也跟着故去。这彭朋孤身一人，发愤读书，娶了一房妻子马氏，为人甚是贤淑，夫妻俩倒也相安无事。这一年是康熙三十九年庚辰，朝廷开科取士，彭朋中了进士，特授职通州三河县令。
这一天，彭朋把一切应酬及家事处理完毕，把老管家彭安叫到面前，说道：“彭安，我眼下就要上任去，不能带家眷前往。我只带兴儿跟我去上任，留你在家中照料里外事务。你虽年近七旬，身体倒也硬朗，你须要各处留心，多加照应。你把兴儿叫来，我有话和他说。”彭安答应，出去了。
一会儿，彭兴儿进来，说：“奴才给老爷叩头。”彭公说：“不必多礼，你去收拾好行装，明天跟我到三河县上任去。”
彭兴儿听说，又高高兴兴地磕了一个头，说：“奴才知道了。”
彭公说：“你这小孩子，怎么这样多礼，以后和我见面、讲话，把这磕头免了吧。“
兴儿说：“是，知道了。”这才出去了。
彭公走进内房，对马氏说道：“夫人，我这次承蒙圣上恩典，授职三河县令，却是个苦缺，故而不能带你同去。家中之事就全仗你悉心操持了。”说着，双手一拱，就有一拜。慌得马氏急忙回礼，说：“老爷但请宽心，就是老爷叫我前去，我也难去。现在我怀中有孕，候孩子降生之后，给老爷报喜信就是了。”
夫妻正在叙话，侍女秋香进来说：“夫人，晚饭做得了。老爷在哪里吃？”彭公说：“就在这里罢，与夫人同吃。”
仆妇刘氏与秋香把饭摆上，夫妻用饭已毕，在房中安歇，一夜晚景无话。
次日天明起身，兴儿来报：“回老爷，今有吏部员外郎瑞三老爷前来送行。”彭公听罢，心想：瑞三弟是我一个知己朋友，我这一去三河县就任，免不了要做几件轰轰烈烈的事情，为国尽忠，与民除害，正想见他，托他照料家中之事。想罢，急忙对兴儿说：“快请瑞老爷到书房相见。”说着，自己也动身往书房走去。
来到书房，，已见瑞明在等候。彭公打量瑞明，只见他身着官服，一领蓝绸团龙单袍儿，外罩宫绸红青褂子，是五品职服。头戴官帽，足登粉底缎靴。身高七尺，年近三旬，四方脸，长眉带秀，二目有神，鼻直口方，甚是威严，心中欢喜。
瑞明一见彭公，站起身来，二人相对施礼请安。瑞明说：“大哥荣任三河，弟道喜来迟，还望海涵。今闻大哥台驾起动，特来相送。”彭公说：“多承仁弟美意光顾。你我知己之交，不必客气。我本想今日起身，只是还有些事不曾办完。我正有一事相托。我走之后，家务之事，还望贤弟时常照应，愚兄自当感激。我起身也不坐家内车，雇两个顺便驴儿就行了。”瑞明知道彭公为人清廉，家中又不富足，送了二十两程仪，彭公也不推辞。二人用完饭，那瑞明告辞走了。
第二天，彭公带了印信，别了家人，先雇了一辆车装行装。出了朝阳门，兴儿雇了两匹驴，给了车夫车钱，把大小行李放在驴背，主仆骑驴顺大路往前行走。时值初夏，清风吹拂，杨柳荫浓，淡云在天。彭公无心观赏景致，走了二十余里，到了三间房。只见路北一字儿排列着各家酒铺，门前高挑酒旗。正北是上房五间，前头搭着天棚，门前挂着茶牌子。
主仆二人下了驴，兴儿把驴拴上。二人走进那家茶馆天棚，只见东边四个座，西边四个座，彭公在东边落座。茶博士拿过茶壶茶碗来，说：“二位才来，有茶叶没有？”兴儿说：“有。”由口袋内掏出茶叶来，放在壶内，泡了一壶茶。
彭兴先给老爷斟了一碗，然后自己斟了一碗。主仆正喝着茶，忽见有二人在门前下马，进来要吃茶。头前那个人年约二十有余，身穿蓝绸子褂裤，薄底青缎快靴子，手拿马鞭子，来至棚下西边桌上落座，说：“伙计，快拿茶来，我二人吃了茶，还要进齐化门去买办物件。”小伙计连忙带笑说：“二位大爷才来呀！”说着立即送过一大壶茶：“方才泡好，请用吧。”那二人一连喝了两碗，用手抹了抹嘴，说：“我们走了。”小伙计说：“二位爷走好，回头见！”
彭兴好奇爱说话，就对小伙计说：“他们不给钱，你怎么还那样小心伺候他？”那伙计一听，说：“朋友，你不知道。那两位是香河县武家疃的管家。提起他家主人，在东八县大有名头，无人不知，无人不晓，乃是神力王府包衣旗人，姓武名奎，别号人称‘飞天豹武七鞑子’。家中有良田二百顷，练得一身好武艺，长拳短打，刀枪棍棒，样样精通，收了无数门徒。就是一样不好，专交结绿林英雄。今年五月初一日，是张家湾里仁寺娘娘庙大会，武七大爷在那里请客逛庙。方才那二人武兴、武寿，是两个家人。那武七大爷是仗义疏财的英雄。今年庙上很热闹，二位爷不去逛逛呀？”
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