彭公案

第一百四十六回 为金兰豪侠救友 双英杰夜探危地

　　话说小神童胜官保未能得着解药，一气想要够奔前面，跟贼人拼命，替七个人报仇。书中交代明白，且说前面赖头龟吴元豹拿住这七个人，问飞云说：“所拿住的都是彭大人的办差官，该当怎么办？”飞云说：“还短一个，内中一个还有叫小神童胜官保的，手使的是龙头杆棒，专打金钟罩铁布衫，虽是小孩，比这七个人本事还大，是清风哥的对头。他们必定一同来的。俺们上房找找，定要拿住这小子，别放走，一总要剪草除根，省得萌芽复起。要放走那小孩，他回到庙中一说，必定调兵前来，围困吴家堡，给他们报仇，那时画虎不成，反类其犬。”吴元豹说：“既然如此，留两个人看着这些拿住的人，俺们同清风哥上房找找去。”这才派二鬼在底下看着，吴元豹同了飞云清风上房去各处瞧了一瞧，没有，这才回来。吴元豹说：“也许没来。”三个人这才落了座。吴元豹说：“清风哥，你看这七个人是杀了好，是怎么着好？小弟一时懵懂，不知怎么着好。”清风说：“你既这么说，我跟你说吧，这七个人万放不得，你我都是绿林中人。他们是办案的，擒虎容易放虎难，就是放了，他们也是回去调兵再来复仇。莫如依我之见，将他七个人俱皆杀了，将死尸扔在山涧喂狼。就是彭大人派人来了，也无凭无据。”吴元豹说：“清风大哥说得有理，我就依着你办吧。要凭我学的能为，我也拿不了这七个人。这是我师父瘟癀道人叶守敬给我这一对护身宝锤。”清风说：“好，就叫徒弟立上木桩，将他七个人捆上，开膛挖心。”吴元豹说：“我还有个主意，拿解药把他们解醒过来，叫他们死个明明白白。”这才叫徒弟把柏木桩拿过来，栽在这地方，飞云说：“不用这么费事，这房都是廊檐，东房柱子上绑两个，西房绑两个，北房绑两个，地下搁一个就得了。”清风说：“就是，两个两个开膛，我亲身动手。”说着，先把纪逢春，武国兴绑在西房柱子上，南边是武国兴，北边是纪逢春。吴元豹在兜囊中掏出磁瓶来，给纪逢春、武国兴鼻子上抹点药，然后返到大房月台下落坐。待有半刻之工，武国兴、纪逢春各打了个喷嚏，明白过来，见院中地下捆着五个人，众人兵刃都在地下扔着，都被人家捆着。纪逢春说：“小蝎子，你我大家都叫这秃小子拿住了，他使的那对浪锤为何这般厉害？你死了，倒是做了官，娶了媳妇，也不冤屈了，我还没乐过一天，真窝心。被这贼崽子把我杀了，我死了都不甘心。”武杰说：“傻子，不要埋怨了，大丈夫生而何欢？死而何惧，你我虽死，也落个忠勇之人。”只见从那边过来一人，手执明晃晃一把钢刀，腰中系着一条围裙，上面尽是血迹。有人拿过一个木盆来，放在纪逢春面前，又有一人过来，送来两桶冷水。那拿刀之人名叫吴明，乃是吴元豹的家人，时常杀人。今天他拿着那一把刀来，来到纪逢春面前，先把水照纪逢春一泼，然后把他的衣服一撕，牛耳尖刀照定纪逢春前心就刺，只见北房上飞来一块瓦片，正打在吴明手背上。吴明抬头一看，见房上跳下一个孩子来，正是小神童胜官保。来到前面一瞧，乃是他姊夫同了纪逢春都绑在柱子上。见一人拿着尖刀要开纪逢春的胸膛，他就急了，揭起一块瓦就砍，正打在吴明手背上，随身蹿下来，一抖龙头杆棒，把吴明摔了个大跟头，脑袋摔在台阶上，花红似的脑浆直流。吴明蹬蹬腿，张张嘴，立时气绝身死。老道清风一瞧，就是一怔，说：“吴贤弟，这个小孩可利害吗？手使龙头杆棒专打金钟罩铁布衫。”吴元豹一听，哈哈大笑说：“我只当清风哥的能为天下无敌，你也有可怕之人。这一小小玩童，待小弟去拿他。”吴元豹跳在当中，把双锤一抱，说：“娃娃，你就是小神童胜官保？你也不知道二爷爷的利害，胆敢来搅闹！”胜官保说：“你不要发威，我把你拿住，给我几个朋友报仇。”说着话，照吴元豹就是一杆棒，吴元豹吓得往圈外一跳，把双锤一磕，一股黄烟出来，那胜官保闻见，栽倒在地。吴元豹说：“小辈，我也不开膛挖你的心，用双锤把你打死。”清风说：“且慢，先把他捆上，今日晚间，你我等拿他下酒，回头把人心取出来，交与厨房清烹人心。”吴元豹一想也好，叫家人把胜官保捆上，吴元豹复又来到月台，吩咐摆上五桌酒，吴元豹在当中，西边是飞云，东边是焦家二鬼，徒弟在两旁垂手侍立，众家人摆上酒来共饮，叫家人把吴明的死尸搭在庄门外，用棺木盛殓起来，明天掩埋就完了。众家人答应，把下面收拾好于，又把吴寿叫上来。吴元豹吩咐说：“你先把那雷公嘴的开了膛，取出心来，交给厨房，要清烹人心。大家喝酒。”吴寿答应下来，捡起牛耳尖刀在纪逢春面前一晃，纪逢春把眼睛一闭，静等一死。吴寿先用左手一摸心窝，然后用尖刀对准心口，方才要往下扎，只听房上一声喊嚷，说：“小子，休要逞强！”随着声音，到了一阵冷风，手起剑落，就把吴寿劈为两段。吓得吴元豹众人一愣，一看跳下这人头戴遮耳保顶麒麟盔，身穿麒麟宝铠，手拿湛卢宝剑，面如敷粉，目若朗星，眉似齐刷，鼻梁高耸，唇似丹霞，双肩抱拢，玉面银牙。飞云清风二鬼一瞧，吓得惊魂千里，来者非别，正是忠义侠马玉龙。书中交代明白，马玉龙自灵宝县战败了清风，见了大人，大人就说：“前番本院专折入都，皇恩浩荡，推你回旗当差，因破红龙涧有功，赏你六品军功，跟随本部院差随委用。”马玉龙一听，给大人请安，只因石铸带着七个人走后，大人把金眼头陀法缘，玉面如来法空就地正法，给苏永福报仇。灵柩寄存在关帝庙，大人带着刘芳苏永福马玉龙胜奎由灵宝县起身，到了潼关水地总镇，石文琢石大人迎接钦差，早预备下公馆。大人下了公馆，众文武参见已毕，马玉龙上来给大人请安：“蒙大人提拔之恩，龙山众人未散，我在大人跟前告几天假，把龙山伙伴散了，再回来跟大人当差。”大人说：“也好，明天你就起身。”大人赏了五十两银子盘费，马玉龙正来到周家集，在饭铺吃饭，听说擂台底下打起来，马玉龙一瞧，乃是石铸等。众人追拿飞云清风，马玉龙赶紧算清饭账，再出来一瞧，不见石铸众人。一打听是周玉祥把众人让到家去。马玉龙一想，今天他们把贼人追跑，决不能善罢干休，必要来行刺。我今天别走，夜晚到周宅前去探听，如果飞云清风二鬼前来行刺，我帮他们将贼人拿住。想罢回到店内叫伙计，把后店房腾出一间干净屋子，马玉龙喝了两碗茶，说：“伙计，我有种心痛病，你晚上店中有什么事，别惊动我。”伙计说：“是了。”马玉龙最心细，恐其夜里出去，一叫没人露出形迹。伙计出去，马玉龙将门关上，闭目养神。天交二鼓，自己打开衣服，换好，出了屋子，将门倒带，蹿上房去，扑奔周玉祥住宅。方才一到，就听一阵大乱，石铸等追下刺客去。

　　马玉龙跟到吴家堡，众人在东房，马玉龙在北房上，见孔寿下去一照面，那秃子一磕锤，一股黄烟，孔寿栽倒，赵勇下去也是如此。马玉龙一看不好，这秃子的锤有邪药，他们的人不怕，必有解药，马玉龙一想，我到他后宅寻访寻访。把身一耸，来到后面，见厨房厨子正在喝酒。马玉龙跳了下去，进了厨房，用宝剑一指说：“休要喊嚷，你若开口，我就把你杀了。”马玉龙这才问：“你们庄主爷使的那锤可有解药？”厨子说：“有的。”马玉龙问：“在哪里。”厨子说：“在那北院庄主母手内。”马玉龙这才进了北院，在后窗户瞧见丫环，正收拾那药，正没主意去偷，可巧胜官保用调虎离山之计。马玉龙手快，将药得了够奔前面而来。闻上解药，跳在院中，飞云清风一瞧，说：“兄弟，可了不得了，这个可扎手，兄弟可要小心留神，若将他拿住，俺们可以横行天下。”吴元豹说：“兄长只管放心，你休长他人的威风，灭自己的锐气，我过去就把他拿住。吴元豹来到近前，说：“你就是马玉龙吗？庄主爷今天把你拿住，跟他们等一齐上鬼门关上挂号，勾魂账上消名，你是飞云投火，自来送死。”马玉龙微微冷笑，说：“小辈，你休要夸口，我今天将你拿住，叫你知道忠义侠的利害。”说着，举起宝剑分心就刺，吴元豹一闪身，把双锤一磕，一股黄烟冒出，指望马玉龙跌倒。焉想到这股黄烟起去，马玉龙站立不动，这一来吓得吴元豹战战兢兢，暗说：“我这黄烟出去，他万不能躲避，非我解药不能解。我的解药在我媳妇手中，怎么他会不怕！”这个瘟癀锤吓得他就没主意。本来他的武艺平常，就依仗这锤赢人。今天见锤不行，有心逃走，又怕臊；无奈双锤一摆打去，马玉龙用宝剑一削，呛啷啷锤头落地，吴元豹拨头就跑。飞云清风二鬼都知道马平龙的利害，随着吴元豹往后就跑。马玉龙紧紧跟随，追到角门，马玉龙一想，我先把众人救了，再拿他们。这才回身把武杰、纪逢春解开，掏出一瓶解药，叫他二人把众人解开，闻上解药，还醒过来，各人捡各人的兵刃，都在院中扔着。大家把兵刃拿起来，马玉龙同众人见了礼，马玉龙说：“俺们到后面找贼去了。”众人这才蹿上房去，各处寻找，并无动静。来至极东北，有座花园，树后有三间北房，听里面咳声叹气，大骂赖头龟吴元豹，把小太爷困在这里。众人来至且近，见锁着门，马玉龙将锁剁开，众人进去一瞧，房柁上吊着一人，年有十八九岁。众人把他解开，这才问他说：“你因何在此吊着？我们救你这位小壮士。”给众人见了礼说：“在下祖居本是河南上蔡县的人，我姓苏名魁，字小山。这个吴家堡是我姥姥家，我奉母命来到这里，焉想到我两个舅舅小孔雀吴通赖头龟吴元豹不念亲戚之情，他说我父亲叔父都保了彭大人，跟我们断了亲戚，因此我们三两句话就斗起嘴来。我二舅舅要杀我，我大舅舅不肯，把我吊起来。多亏我老爷，不然就把我杀了。你们几位是谁？我都不认得。众人间：“上蔡县一个雨雪豹苏永禄，你可认得？”苏魁说：“那是我叔父。”石铸说：“这可不是外人，刚才我们拿的那个飞云，你父亲就死在他手。”苏魁一听就是一愣说：“你们众位贵姓贵名？”石铸给他引见，通了名姓。石铸说：“这得呈报当官，把他的家眷抄拿了去，贼人他必来，那时就好办了。”马玉龙说：“使不得，你我往后还要升官呢，做事不可这样狠毒。大丈夫不行断绝之事，大概贼人不久也拿得住。我还跟你说，石大哥，我在大人跟前告了假，回归龙山散众，三五天回来。你等回周家集，不可耽延，赶紧奔潼关保护大人要紧。”石铸说：“也好，既然如此，苏小山，你跟我到公馆找你叔父去吧。”苏魁说：“也好，我跟众位前去。”石铸带着众人够奔周家集，马玉龙告别分手。

　　石铸等回到周家集，天光已亮，周玉祥早已起来，见了众人说：“昨日晚上，众人受惊，可曾将众贼拿住？”石铸说：“我们大家白去了一趟，并未将贼人拿住。追至吴家堡，见到一位友侄，我们这时就要够奔公馆了。”周玉祥说：“我送众位上公馆吧，我家中也无事。”石铸说：“甚好，既是老英雄愿往，我等求之不得。大家都吃了早饭，各备上坐骑，又给苏魁备上一匹马，顺着大路够奔潼关。到了潼关，一探问大人公馆现在城内。众人来到公馆门首，下了马，听差人把马接过去，石铸说：“你们进去回禀，我们是大人的差官，回来给大人请安。”听差进去。工夫不大，刘芳苏永禄迎出来，众人彼此问候，苏魁过去，给叔父行礼。苏永禄问明来历说：“你来了好，你父亲在灵宝县被贼人杀了。回头我带你去见见大人。”众人这才进了公馆，给大人行礼。碧眼金蝉石铸把玉圣庵寻找胜玉环之事细细回禀了一遍。大人说：“我已知道徐胜，升授了宁夏镇总兵，来拜我，我留他跟我一同起身，他在对门打了公馆。”苏永禄带着苏魁上来，给大人磕头，说：“这是我哥哥之子，名唤苏魁，年十八岁。”大人一看，生得虎背熊腰。大人间他：“在家做何事？”苏魁说：“在家中练习拳棒，操演十八样的兵刃，飞檐走壁的武艺。”大人说：“你父亲跟我当差多年，被贼杀死，甚为可惜。我必要专折奏明圣上，声明你父亲的功劳，保举你做官，暂为赏你二百两银子，你搬灵柩回籍，然后同本部院查办西下。”苏魁给大人磕头说：“多蒙大人恩施格外，我爸爸在九泉也感念大人之恩。”苏魁这才下来。

　　石铸见了胜奎说：“给你两亲家引见引见，这位姓周名玉祥，人称老黄莺，这就是银头皓叟胜奎。”石铸就把给胜官保定亲事向胜奎细说了一遍。两个人彼此见礼，谈了些个家务，二人甚投脾气。大人原打算住个四五天，等马玉龙来，一同走。次日，大人说：“身体不爽，今天不走。”

　　苏永禄把苏魁送走之后，在公馆隔壁酒铺喝酒。对面桌上，坐着一人，穿着洋绉大衫，很阔，凑过来跟苏永禄说话，问苏永禄：“在大人公馆当什么差？”苏永禄说：“我是凑派的委员，是守备，乃大人公馆第一红人，名叫苏永禄。”就问他说：“阁下，你是贵姓？”这人说：“我姓赵，名文亮，我是这潼关华阴县人，离关十里，赵家庄，你一出关打听，有个赵百万，就是我们。”苏永禄说：“久仰久仰，你来这里闲逛还是访友来了？”赵文亮说：“要跟钦差大人打官司，我求苏老爷给我说个人情，行不行？”苏永禄说：“行，我跟钦差大人说一不二，可有一节，你要把实话告诉我，若有半句虚言，我可不管。”赵文亮说：“原本我有一个哥哥叫赵文明，我们哥俩是同山隔海，他是我先母所生，跟我父亲贩卖红货，久走江南。我父亲在日，把我们的家业平分。这时他做买卖将本折了，他又找我分家，他说：“家没分过，在华阴县把我告下了官司，我们打了一年多，老爷也没断出个是什么说儿。听说钦差大人从此路过，我想华阴县也断不出输赢，他是监生，我也是监生。你要能托情，只要把我哥哥传来，打他一顿，说他捏辞妄告，谋夺家产，我也不用说树上开花，我送你一万银子，先兑给你一家钱铺。”苏永禄说：“行，只要把你哥哥当堂打他一顿，你花一万两银子，这个事我办得了。你说的可都是实话？若有虚言，我可不管。”赵文亮说：“实告诉你说吧，这分家产，我打算不分给他。他这几年买卖所剩的钱，分文未交在家中，他来家还要与我分家，我要分个一文钱，都算我输了。”苏永禄说：“你兄长现在在哪里呢？传他上那里去？”赵文亮说：“我兄长，他在这永成银号那里住着，也是我家开的，我告诉铺中人，不叫他在这里住。号里人也都不肯得罪他。”苏永禄立刻派听差的人先传赵文明，来至公馆内院。苏永禄一看，这个人五官忠厚，晶貌和平。苏二爷单把文明叫进屋内，一一细问。赵文明说：“老爷不必细问，我二人是一父二母。他这次又在这里告我。这份家业是我父亲创立成的。他先在家管家务，今年我来家同他算帐，他口出胡言，反说我讹他。在华阴县里，我们打了一年官司，并未分出谁胜谁败。今天他又来这里告我。我跟他见见钦差大人。”“也好。”苏永禄先把赵文亮带到大人的面前。此时，天已初鼓。大人间：“什么人。”苏二爷说：“回禀大人，赵文亮托我人情，我给你托了。”吓得赵文亮一语不发。大人吩咐把赵文明带上来，他二人跟在大人跟前。彭公问明情节，把赵文亮申饬了一顿，叫他与他兄长平分家产，不准再打官司。交派本处地方官押着，二人分家。他二人下去，大人安歇。

　　一夜无话，次日大人一睁眼，见面前插着一把明晃晃的钢刀，还有一张字帖，大人起来，叫来人。彭兴等进去，把刀起下来，把字帖还与大人。大人打开，仔细一瞧，写的是：

　　江湖河海属我能，豪杰做事鬼神惊。

　　被人所托来行刺，应为飞云与清风。

　　清官断案真堪敬，盗去马褂大花翎。

　　若问英雄名和姓，绰号人称镇江龙。

　　张写的是：

　　清官做事甚堪夸，羡慕忠良不忍杀。

　　清风飞云苦哀告，怕有差官把他拿。

　　暂盗马褂花翎去，留下字帖刀下插。

　　清水滩内有名姓，圣手龙女马玉花。

　　大人看罢，叫众差官看了一遍，放在一旁。派兴儿到屋中箱子一看，果然黄马褂花翎失去。兴儿说：“回禀大人，箱子内黄马褂花翎不见。”大人向众差官一说，众人给大人请安，求大人恩典：“卑职等无能，被贼人偷去大人的物件，求大人赏三天限。”大人说：“就是，我给你等三天限，赶紧给我办。”众人齐声答应。周玉祥拿个字帖一看，说：“你们众位老爷们，知道这贼人住处吗？”众人说：“我等不知。老英雄要知道，何妨指示一条明路。”周玉祥说：“众位请坐．我好细细对你等说。由此去离潼关一百四十里，有一座清水滩，这一片水，有一百五六十里，这水由卧龙湖流出来的。当中靠着正北有一座大山，外头有一座竹城水寨，都是天生长的竹子。北面西面是山，东南两面是竹城。两面有十六里地，非会水不能到。竹城下，就是会水，可也进去不得。竹城下有拦江绝获网，两旁有刀轮，会水的到那里也进不去。里面为首的这位寨主姓马，叫水龙神马玉山，手使一对分水双绝拐，有万夫不挡之勇。他跟前有五个儿子，两个女儿，人称马家五龙。长子叫镇江龙马德，二子叫闹海龙马显，三子叫独角龙马铠，四子叫翻江龙马海，五子叫探海龙马江。个个水面能为出众。他大女儿叫母夜叉马金花，二女儿叫圣手龙女马玉花。手下竹城有两座水师营，带兵两个都督，一个叫三眼鳖于通，一个叫闹海金甲王宠。他这清水滩山内，往北出产的果木东西不少。他种地不纳粮，不属大清国所管。他就是逍遥自在的太平王，无人敢惹。方才留下这两张字帖，明明是他儿子女儿的名姓。”

　　石铸说：“既是老英雄知道，大概道路也熟，何妨带我等去瞧探瞧探？”周玉祥说：“甚好，你们哪位跟我去？收拾收拾，俺们这就走。”石铸、胜官保、武杰、纪逢春、孔寿、赵勇、李环、李珮八个人同着老英雄周玉祥起身，在大人跟前回禀明白。头一天住在半路，第二天一早由店中起身，周玉祥说：“到于家庄再吃饭，相离清水滩八里地，那里一条买卖街，有鱼市，倒很热闹。”众人说：“很好。”大众来到于家庄，一瞧是东西大街，东村口路北，有一家茶馆，卖家常便饭，二等铺。众人进了这茶馆，倒了茶，纪逢春是坐不住。石铸说：“俺们要点什么吃？回头再绕弯瞧瞧清水滩的地势，再想主意。”说罢，要了些酒饭，纪逢春又不喝酒，吃得快。吃完了，他就出来一瞧，西边鱼市很热闹，街南街北尽是卖鱼的。一瞧北边这个卖鱼的，是个油葫芦大秃子，粗眉毛，大眼睛，高颧骨，裂腮额，身穿紫花布裤褂，赤足大拖鞋，手提一根西洋秤，也买也卖。纪逢春一瞧，这秤是灌水银的，往里要总共二十两，往外卖只够十二两。纪逢春虽傻，在他家中，神手大将纪有德专讲究西洋法子，八宝转心螺蛳，各样削器埋伏，无一不懂。纪逢春过去说：“秃掌柜的，你这根秤够十几两？”这个秃子姓于，叫于亮，乃是清水滩三眼鳖于通的兄弟，这于家庄鱼市的经纪，素常指着这根秤讹人。今天听纪逢春一问，秃子把眼一翻，说：“天下秤都十六两，何必多问呢？”纪逢春说：“你这秤瞒心昧己，叫他多就多，叫他少就少，你要不信，我给你劈开瞧瞧。”于亮说：“你趁早走开，大清早，跑这来搅。这个雷公崽子长得就不得人心，说话更讨人嫌。”纪逢春拿起这秤来，咯咤一声，撅为两段，里头是空的，灌着好些水银。他卖给人家时，把水银倒在秤头上，买人家的东西时，把秤一调过来，水银就流到秤尖上去。秃子于亮见纪逢春把秤撅了，他这秤也十几两银子置的，一个雷公崽子无故找我晦气，照纪逢春脸上就是一个嘴巴，打得脸上冒火。纪逢春真急了，拿起秤砣，照秃子脑袋就是一下，就听扑咤一声，秃子栽倒，一登腿，当时背气。这些个卖鱼的全恼了，说：“把俺们于亮给打死。”全都抄扁担过来，要打纪逢春，他一瞧，不好，伸手掏短把轧油锤，就听西边说：“闪开闪开，于大爷来了。”纪逢春一瞧，这人马蜂腰，窄背膊，身高七尺，浓眉阔目，高颧骨，大耳朝怀，身穿蓝绸短汗衫，青绉绸的中衣，足下抓地虎靴子，手提一把单刀，来者正是于通。听说兄弟被人打死，由家中提刀赶来，一见纪逢春掏出锤，要跟众卖鱼的动手，他赶过来，照纪逢春就是一刀，纪逢春用短把锤相迎，两个人走了三五个照面，这街上就乱了。

　　石铸等人在茶馆吃饭，就听有人说：“来了个外乡人，雷公一样，一秤陀就把于亮打死。三眼鳖于通拿刀来拿那小子，要拿住，弄到清水滩去，准得杀了。”石铸说：“了不得了，傻小子惹了乱，俺们快瞧瞧去罢。”众人付了饭账，出来一直往西，见纪逢春累得浑身是汗，口中带喘，看看不行，石铸拉杆棒跳过去，说：“纪老爷，闪开，交给我来拿他。”于通一瞧，这人身高七尺，青洋绉裤褂，薄底快靴，手中拉着杆棒，绿眼珠，一脸的蛤蟆蛄朵，来到这里通了名姓，说：“你们这里真不说理，杀人偿命，欠债还钱，我们伙计打死人，这里有地面官，人该打官司，到衙门自有道理。你是要打架来，咱们二人打罢，我乃碧眼金蝉石铸，你叫什么？”于通也道了名姓，抡刀就剁。石铸知道他是清水滩的余党，一顺杆棒，把于通扔了一个筋斗，只见那边于亮也苏醒过来，有人把他送去家中。于通连被摔了两个筋斗，自知不能赢了，拉着刀往前就跑，石铸众人追赶，他一直奔清水滩那片水去了。石铸也未深追，来至街上，把纪逢春叫至他等吃酒的那个所在，说了他几句。周玉祥说：“咱们走吧，这里耳目众多，与你我无益，咱们到邓家店那里也好说话。”这才立刻跟周玉祥出了饭店。就在村口以内，路南是一个大店，进了店，伙计们都认识老镖头，他常来这里上鱼市。石铸问道：“这店共有几间？不准再租别人，该多少钱，我们给你多少钱，这座店算是我们包赁厂。”店中伙计答应：“就是。”把店门一关，纪逢春在屋中，一时也坐不住，自己在院中来来往往走，只听店外有人叫口，直叫“开门、开门！”店中众人知道外头没人，都凑在南院厨房，大家喝起酒来，故此人家叫门，他们听不见。

　　纪逢春好诙谐，到了大门以内，他说：“刷了杓不奏了。”说完了话，自己慢慢进了屋中，往炕上一歪，挺在那里假睡。外面叫门的那个人一听纪逢春说的话不对，他就恼了。说：“好，你敢跟大太爷说这话，今天我放火烧房。”喀嚓一声把门踢开，把店中之人也都骂出来了。纪逢春说：“大爷别生气，这是为什么？哪位惹着你了？”外面进来那两个人，头前那位姓王名叫德泰，绰号人称金眼虾蟆，久在大江使船，以打鱼为生。他有两只鱼船，在清水滩打鱼，别的船不准在清水滩捕鱼，就只他两只船打鱼。只因昨日有清水滩的两只大巡船，有少寨主触角龙马铠，带着十几个水兵，把王德泰的鱼船给抢了去，打几个水手，王德泰也受了伤。他一气就到小江口毛家庄，找他师父分水兽毛如虎，要到清水滩刺杀独角龙马铠，给他报仇。走在这于家庄，天色已晚，爷两个要住店，这店掌柜的姓邓，跟王德泰又有交情，今天一叫店门，听里面说：“刷了勺不奏了。”王德泰一听，就恼了：“什么人，这么大胆子。”这才把门踢开。王德泰问：“谁说来着？给我这个人。”掌柜的说：“大人，你听错了。伙计们不敢说，要说这话，那是什么买卖规矩？”王德泰说：“没听错，是说来着。”掌柜的说：“这么办，我把伙计都叫来，要是准，我立即就散了。”他这才把伙计们都叫来一站，王德泰、毛如虎说：“不是，我听得出口音来。”掌柜的说：“今天对不起你二人，我这店今天有住店的包了，不许租外人。也许是住店的人说的玩笑话呢。”王德泰说：“这个说话的嗓音个别。”跑堂的说：“不错，有这么个人。他们住店的人中，有个雷公样的，说话嗓子个别。”毛如虎说：“他们在哪里住？”伙计说：“在北上房。”毛如虎、王德泰师徒二人来到北上房以外，说：“刚才那个小辈隔着门敢骂大太爷，出来见见我，别装龙，不是朋友。”石铸一听，外头有人骂，回头一瞧，纪逢春躺在床上，低着头，一声也不言语。石铸说：“许是你惹的人家，到这躲着。”纪逢春说：“我多时惹事来着？”外头一听口音，说：“不错，就是这个，你滚出来，要不出来，别等我们进去揪你去。你敢辱骂大太爷？”石铸等一听，不能不保庇他，说：“傻小子，你惹了人家，叫人家骂你，可不出去，算怎么个英雄？”众人各位拉兵刃蹿出来，刚要动手。石铸一瞧，说：“别动手，这可不是外人。毛二哥，你好呀！”毛如虎一瞧，是碧眼金蝉石铸，说：“哟，石贤弟，久违得很，现在由哪里来？你这向可好？”石铸说：“我此时改了行了，我保了钦差彭大人。”毛如虎说：“好。”石铸把二位让进屋中，给大众引见，各通名姓，毛如虎说：“兄弟，你既保了彭大人，带着的众位，必都是你们同事的老爷们，来此何干？”石铸说：“只因大人到了潼关，夜晚闹贼，失去黄马褂大花翎，临走寄帖留刀。这位老英雄周玉祥知道，是清水滩的贼人，勾串飞云清风、焦家二鬼，我们打算哨探哨探。听说清水滩有竹城水寨，很不容易进去。”毛如虎说：“我也是清水滩人，因为我徒弟王德泰在清水滩打鱼，昨天，触角龙马铠把鱼给抢了去，把人也给打了。素常，我跟马家哥们到有交情，这不是欺辱我们爷们？既是俺们今天遇见，晚上，俺们一同去，使个调虎计，可以进去。”石铸说：“毛二哥，这调虎离山计怎么个用法？”毛如虎说：“他水寨竹间底下有拦江绝获网，两旁有刀轮，俺们在外头一骂，他们人出来，放出船来，必撤去削器，俺们趁势进去，得便将独角龙马铠杀了，你找你们的黄马褂大花翎。”石铸说：“甚好。今天你我到那里就用这计甚好。”这才给毛如虎、王德泰要了酒饭。吃完了晚饭，石铸将水衣包好。三个人一同出于邓家店。一直往西来，到清水滩的河边，石铸一看，只一片水，一眼望不到边，往南直通大江，往西北直通卧龙湖。正北黑漫漫一片竹城。夜晚上面掌着灯光。三个人看罢，打开包裹，带上分水鱼皮帽，日月莲子箍，水师衣靠。石铸挎上截爪镰，毛如虎带上三截钩连锁，王德泰带上钩连刀。三个人将白天穿的衣服用油绸子包好，围在腰内，往北走了不远，有王德泰两只渔船，在那里等着，上有十六个伙计，一见主人回来了，都过来参见。王德泰说：“我这口气不出不行，我把师父找来了，这是我师父的朋友碧眼金蝉石铸。”众人过来见礼，三个人上了船，王德泰说：“师父，石大爷，你们二位喝酒吧。天才起更，稍等片刻再去不迟。巡查竹城的是三眼鳖于通，闹海金甲王宠，里巡查水师连营，必是镇江龙马德，都是水旱两路精通，俺们可要留神。”毛如虎说：“不要紧，这清水滩头十年我进去过，玩耍了一两天，跟水龙神马玉山有一面之识，今天俺们进去，能将马褂花翎盗回，将马铠杀死，仇算报了。”石铸说：“好，就此前去。”三个人跳下水去，来到竹城，近前一瞧，此处水有三十余丈深，这竹子是半天然半人工，用铁条穿起来，日久竹子跟铁长在一处，如同铁壁铜墙，这竹门宽有两丈四尺，高有四丈八尺，上面有跳板，有巡更人在上面，晚上有号灯，白天有两杆旗，竹门下有刀轮，水催得乱转。会水的要由竹门下，一旦钻进去，撞在刀轮上，就得死，撞在当中绝获网上，铃铛一响，慢说是人，连鱼也跑不了。石铸说：“毛二哥，你我骂呀。”说罢，冲着竹门喊嚷，说：“呔，对面清水滩的小辈听真：我等特来捉拿你这些无知小子。”里边巡察水寨竹门的闹海金甲王宠正与马德、于通三人在大船之上谈闲话，问于通：“白天在于家庄与何人打架？”于通说：“有我兄弟于亮与一个姓纪的打起来，后来他们又来了一伙人，有一个使杆棒的，叫碧眼金蝉石铸，用杆棒把我扔了几个筋斗，我才跑回来。”马德说：“了不得，这是钦差彭大人的办差官，准为马褂花翎之事来的，这两天俺们还得小心防范。”王宠就问少寨主：“飞云、清风二人来到这里，你同二姑娘到公馆去刺杀钦差没刺成，又回来，是怎么一段情节？我正要打听。”马德说：“王大哥，你听我告诉你，只因飞云清风跟我三弟马铠是盟兄弟，又是俺们绿林的朋友，来到这里，说被彭大人赶得无处可投。他说彭大人跟绿林人为仇，因此，老寨主派我到公馆把彭大人的人头取回来，给飞云、清风消消气，老寨主是好胜的脾气，二姑娘一定要跟我去。我二人到了彭大人公馆，见大人正审问赵明兄弟争产之案，看这大人是为国为民的清官，故此，我二人没杀他，盗了花翎马褂，寄帖留刀，留下名姓。我料想，彭大人手下差官必要前来，老寨主有吩咐，叫俺们前寨留神，如有动作，赶紧往里打信。如不来便罢，来下一个拿一个，来两个拿一双，他等休想逃回。”正说着，就听竹城外大骂。马德一听，说：“反了，哪里来的小辈，敢来找死？”吩咐撤去竹门削器，鸣锣聚众，调队出来，捉拿众办差官。要知后事如何，巳看下回分解。