第一百七十六回 曾天寿狭路遭敌手 金茂远大义救英雄
话说神拳太保曾天寿四个人俱皆中了子午问心钉,被获遭擒。早有探事人报进余家坡。书中交代,自那日马玉龙来打连环寨被金清设计诓进卧龙岛,闹海蛟余化龙心如刀扎。满心打算给姑爷报仇,又怕人单势孤不能取胜,反伤了面皮。那日又听说来了九位差官攻打连环寨,跑了一个拿住八位,都中了子午问心箭,日夜忧急,无计可施。今天有镇江龙马德来到余家坡要见,喽兵进来一回禀说:“现有马德要见三位老寨主,有机密事。”余化龙说:“把他让进来吧。”马德由外面带着两个新随来到里面。这座院落很宽大,北庭房五间,东西配房各三间,余化龙兄弟二人对坐,两旁站立三十余名侍候家人。马德赶紧走几步先行完礼,余化龙二人答礼相还,叫家人看座。马德说:“二位伯父在此,小侄男焉敢坐?我今来有机密之事前来告禀。请伯父把左右之人退去。”余化龙吩咐家人外厢伺候,众家人出去。马德见左右无人,说:“二位伯父谅不见怪,我今竟为副将马大人来的。自那日我由螺蛳岛把马大人引出来,曾告诉他老人家说‘诸事小心’,他却中下金清之计,身坠卧龙岛之内。昨日公馆来九位,被捉八位,那石铸也活不了,中了人家的子午问心箭,浮水逃生,六个时辰准死。我到庆阳公馆送去一信,公馆众差官纷纷议论,羌计可施。叫我来给你老人送一信,今日公馆有普天寿等还来,到你老人家这里再作主意。
正说着,家人报说金寨主派人请明天到中平寨商议那拒敌官兵之事。余化虎一摆手说知道了。只见外面跑进两个家人说:“老寨主,今日钦差彭大人派来一只小船,上有五六人俱被巡山虎孟基捉住,解往孟家岭去了。”余化龙一听就半晌不语,问马德有什么主意。马德说:“只可先探这被捉之人下落,设法救出,再去到公馆,用本山之船应名采买米面,暗隐藏众差官,来到里面先放火烧山,外面官兵干到,里应外合,破得了这连环寨。”余化龙说:“好。你先去探访所有被获之人是死是活,回来禀我知道。”马德站起来,出了余家坡,坐上一只小船,够奔孟家岭。
书中交代:小丙灵冯元志、赵有义八个人自那日中了假子午问心箭,把他们搭在土牢之内,金茂远出来再找马德,踪影不见,心中一想:我表兄好荒唐,托我办的事我给办好了,怎么他走了?我也不必找他去,我得设法把冯元志救活,好对得起表兄。他把这八个人的兵器拿着,也都搁在土牢之外,自己用了晚饭,来到后面,见了他母亲。金茂远说:“那大人现在土牢,你老人家见是不见?我瞧内中有几个长得不俗的,跟孩儿相仿。”黄氏老太太说:“你带来,我见见何妨?”金茂远来到土牢,就把冯元志、武国兴四个好模样的带到后面。
天已到掌灯之时,道儿曲曲弯弯,金茂远说:“你们几位别害怕,刚才那打的子午问心箭是没喂药的,你们死不了,不然这时早见了阎王爷。有朋友给你们托了人情。”冯元志说:“谁给托的?”金茂远说:“你内兄镇江龙马德。”冯元志一听说:“他在这哪?不错,我们又是拜兄弟又是亲戚。”金茂远说:“你们是亲戚,咱们也是亲戚,他是我表兄。”冯元志说:“原来如此,我实在不知,你我总是至亲,这可不是外人。”
说着话,拐弯抹角来到一所院落,正北上房明三暗五,前后出廊,东西配房备三间,院子点着高脚灯,支着一对气死风。金茂远把四个人让进北上房。一瞧,倒也干净。靠着北墙挂着四条屏,画的是王摩诘雪中芭蕉,画得甚好。两边有两条对联,写的是“司马文章元亮酒,右军书法少陵诗。”靠墙是一张花梨俏头,案上排狼宣窑瓷器,当中是水晶鱼缸,里面养着龙睛、凤尾、淡黄鱼。东边排着玉泉窑的果盘,内有佛手,木瓜等类。头前有一张硬木八仙桌,桌上排着文房四宝,两边两把太师椅子,东里间屋中垂着帘子,里面灯光闪烁,大概必是卧室。西里间屋中围屏床帐俱全,众人进来落座。金茂远给众人倒了茶,这才够奔里间,说:“母亲,孩儿把拿住的人带了四个人。一个叫孔寿、一个叫赵勇,一个姓武叫国兴,内中那个就是冯元志。”老太太同着女儿金赛玉往外间屋一瞧,这四个人都是品貌端方,王官俊秀,仪表非俗。黄氏心中暗想,女儿也不小了,老头子不办正事,胡作非为,自己家大业大就应该当个安善的良民,守分的百姓,莫非终究还把女儿给个山贼?想罢,把金茂远叫过来如此这般,说:“这样,你出去问问,我在屋中听着。”金茂远答应,转身出来就说道:“冯兄长,你是何处的人?从前作何生理,由几时跟彭大人当差?谁人保荐?”冯元志说:“在下我是潼关外临潼县的人,当初家有几亩薄田,小弟在家务农,后因大人攻打清水滩,有我一个朋友把我找出来,保了彭大人,随同剿灭邪教。”把一向之事述说了一遍。当时又问武国兴是哪的人,武国兴也把根本源流说了一说。又问孔寿赵勇,孔寿说:“我二人乃是灵宝县状元屯的人。我二人本是武童,在家内练武功刀石马步箭。”金茂远就问:“赵兄今年贵甲子?”赵勇说:“兄弟今年十九岁,我十七岁中的秀才,十八岁随彭大人当差。”金茂远说:“我比你长一岁。我问问你一件事:尊驾跟前几位世兄?”赵勇说:“我尚未成家。”金茂远说:“赵兄可曾定下嫂夫人?”赵勇说:“并未定下。”金茂远说:“家中还有什么人呢?”赵勇说:“就有老母在堂,并无别人。”金茂远一听,说:“既然如是,我有一件事跟兄台相商。我们现在此居住,也并非指绿林为业,只因此地出些个怪石金矿,时常有人来讹,故此招众民团护守。前者会仙亭是我伯父惹的祸端,如今闹得合家不安,现在这不是把你们几位拿住,我有意把你们几位放了,求你们几位回去说合,这件事作为两罢干戈,马大人算给我伯父抵了命。我还有一个胞妹,长得颇不丑陋,赵兄若不嫌弃,咱们结为朱陈之好,不知兄台意下如何?”赵勇一想:“我若应了这门亲事,不但我活了,可以救了大众。”想罢,说:“少寨主,既然抬爱,小弟敢不从命!无奈我等都中了子午问心箭,六个时辰准死,台兄可有解药?”金茂远说:“不必解药,你们中的不是毒药钉,内中有一段隐情:你们几位一被擒,就有我表兄马德托我护庇。他说冯爷是他的至亲。”冯元志说:“不错。先我跟他是拜兄弟,后来结的亲。”金茂元说:“就求你做大媒。”冯元志说:“就是跟赵勇,一定要礼。”赵勇一想,说:“我这里自有我外祖父自幼年给我的长命百岁的玉珮,我老随身带着的,时刻不离。”腰中解下来,刚递给金茂远,就听外面一阵声喧,正是金钱水豹金清来到后面,要把四位英雄给堵在屋内。不知该当如何,且看下回分解。
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