第四十三回 玉面虎独斗圣手仙 吃败仗气走李七侯
话说李七侯绊倒，不能起来，被邓华按住，叫那个看守彭公的人，拿绳子一根，把李七侯捆上，放在楼的台阶之上。他回来一瞧，这个看守之人却被杀，那个送信之人不见回来，他心中大吃一惊：不好了，他们有人来了。这可不得了。连忙打开东房屋门，要杀大人。只听见后面有脚步声，他回头看见：
有一位英雄，年有二旬以外，身穿青绸子罩头帽，瓦灰单裤褂，足穿抓地虎青布快靴，手举单刀，照定邓华就是一刀。邓华一闪身，借着星月光华，瞧见这个俊品人物。二人立刻交手，圣手仙邓华只有招架之功，无还手之力。见那英雄的刀法神出鬼出战了几个照面，被那英雄一刀，将邓华的刀磕飞，随即一腿，踢于就地，立时栽倒，将他一刀杀死。
书中交待，前去送信的人，被这位英雄杀死了，他暗瞧李七侯和邓华二人交手。那李七侯被获，他就很着急，邓华把李七侯捆上，送在楼台阶上，他这里把看守的人杀了，进到空屋子内，见了大人，把绳了割断，将大人背起，送到西花厅的后面。后听见李七侯在台阶上大骂，说：“你这些狗狼之辈，把你七大爷杀了吧！我要给你一刀一枪动手，你未必赢得了我！我无故被石块绊倒，你算什么英雄！”
正骂之际，那暗中有人说：“李七侯，别吹啦，要不是我，你早做泉下之人了。这个样的能为，还吹什么？依我之见，趁早回家抱孩子吧！你一个，保着大人，这是遇见我；若不遇着我，岂不连大人一并受害？我把你解开，你趁早走吧！”
这几句话，甚是玩笑，说得李七侯哑口无言。那人解开绳子，李七侯叹了一声，自己也不管大人在哪里，他说：“朋友，你前程万里，保着大人回衙门去吧！”李七侯立时走了。进了省城，到了衙门，进了自己住的屋内，把衣服并所用之物收拾成包袱，不辞而别。只到后来牧羊阵的时候，捉拿金氏三绝，西十路反王进兵，他才出世。这是后话不提。
且说那少年人，来至西花厅后面，把彭大人背起来，跳出墙外，顺着路奔至省城，天色已然大亮，这个人把大人送进巡抚衙门。彭公说：“壮士别走，你是哪里人氏？请说为何到他家去救我？”
那少年人说：“大人要问这话，可就长了。”
书中交待，这位乃是浙江绍兴府，桂籍山张家集的人氏，姓张名耀宗别号玉面虎，今年十九岁。他父亲名张景和，乃镖行有名人物，号称神拳教习，把平生所学，就传授了一个人，复姓欧阳名德，别号人称小方朔。欧阳德把张教习所有之艺，全皆学会，后来张教习过世，他扶养师弟妹妹长大成人，并传授他二人武艺。这段时间，他出外访友去了。这张耀宗想他师兄出外，已有年余，并无音信，他在家中行坐不安，实不放心，把家中一应事情，交与家人张福经理。又到得后边，托奶娘仆妇人等照应他妹妹。张耀宗这才出门，在各处打听寻找师兄，然却无下落。他已在江苏一带找过，今来在河南省城内住下，闻听有人说，本处有一个恶霸，名叫张耀联。他就暗进五里屯，与本处乡民打听张耀联，夜晚到了他的住宅，查探他的动作。若真是恶霸，必要将他碎尸万段。这日正遇见彭公前来私访被难，他杀了邓华，救了彭公，送至衙门。彭公问他，他把自己的来历就细说了一遍。
彭公听罢，说：“很好，你不必走了，你就跟我当差，我定然保你做官。”张耀宗立即请安谢过大人。
这时，家人来回话说，李七侯不知去向，大人说：“他若来时，禀我知道。”随派开封府行文祥符县，捉拿张耀联，速传到案。
不日，府县来禀，张耀联携眷逃走。彭公心中明白，就知府县纵放恶人逃去，彭公也未深究。在书房中想起李七侯这个人，为何不辞而别？我正想提拔提拔他，报他当年在三河任内一片热心。也算是我的一个知心的人。俗话说得好：
万两黄金容易得，知心朋友实难求。
正思前想后，忽又想起恶太岁张耀联，横行霸道，府县结缘，串通一气，须早日捉拿归案。又把张耀宗补了一个京制外委，充当武巡捕，加六品衔。彭公又想起荒草山之贼，行了一角文书，着副将徐辉光与守将彭云龙、常兴，带领五哨马步队，剿灭荒草山，不准一人漏网。又叫张耀宗到书房面谕：“今夜你到府县衙门，暗探所办何事，细细查明回话。”
张耀宗随即换好衣服，背插单刀，飞身上房，穿房越脊，到了开封府的衙门。进到里面，在各处留神探听。只见北上房灯光隐隐，听有人说话。他行至房檐之上，隔着窗缝，望里一瞧，但见里边八仙桌东首，坐着一位是知府武奎。西边坐着一人，年约三旬，面皮微青，青中透紫，凶眉恶眼，此人乃是紫金山寨主，并獬豸武峰，与武奎本族。这武奎乃是一个秀才，在索奈那里当知客，后来认索奈为义父，趱谋保他，得了一个知府，在此上任剥尽地皮。前者张耀联他逃去，归了紫金山，还是他纵放走了。今日武峰来到此处，送来了三百两黄金，说：“这是我家大寨主与张耀联寨主，叫我送来，还有书信一封，请老爷过目。”武奎接过信来，展开一看，上边写
武大人阁下福安：
弟张耀联多蒙护庇，得逃虎穴龙潭。回想往事，胆战心寒。今幸紫金山寨主，暂借房舍，以救燃眉。知己之交，不叙套言。今有敝友马道玄因弟之事，遭缧绁之中。恳求吾兄千万设法解救。容弟面见，必当厚报。今带上黄金三百两，望兄台至日查收。来人武峰乃兄之族人，别不多嘱。
敬请
福安！
弟张耀联拜具
武奎看罢，说：“你回去，我自有道理。”叫人把武峰带至外面，叫他明日回去，走时不必来见，并送给十两银子作盘费。当下张耀宗又到县衙探听，并无别的动作。此时天有四鼓，张耀宗回来天已明了。禀见大人，将夜间之事，回了一遍。
彭大人又派人把李荣和传到，吩咐：“你不必着急，本院正在行文四处捉拿张耀联急速到案。”那李荣和连连叩头：“小人只求大人替小人报仇。”李荣和下去了。
这日三更时分，张耀宗在房上巡查，忽见一条黑影儿，径扑上房而来。张耀宗暗中细瞧。见他到了上房，施展珍珠倒卷帘式，夜叉探海，挂在房檐之下。张耀宗不肯伤人，一刀背拍在那人脊背之上，又复一脚踢下房去。张耀宗跟着下去，把他捆上，带往前面他那屋内，问他姓甚么，来此何干？那人有三旬光景，说：“我姓马行九，别号人称白脸狼，我也是绿林英雄，今日来此，借些路费，遇见尊驾。未知尊姓大名？”张耀宗自通姓名，说：“朋友，你若说了实话，我许把你放了；你要不说实话，一刀把你杀死，见了大人，只说你是刺客。你不说真的，我不能放你。”
那人一想，若见了官，受了刑法，我说了实话，我性命难保。莫若我说了，我看此人，也可能放我走。想了多时，他说：“张老爷，我也是上了人家当。我乃直隶河间府人，来到河南，投了紫金山的金翅大鹏周应龙。他那里有一位姓张的，名恶太岁张耀联，他说托我一件事，给我五十两银子的路费，叫我来此行刺。我一时粗鲁，就来此，遇见尊驾，望求开一线之生路，放我回去，我再也不敢来了。”
张耀宗说：“我也不杀你。”拿起刀来，把他的耳朵割下一个来，把绳儿一松，说：“放你回去，给他等送个信，如再来时，有一个算一个，全把他们结果了性命！”那马九抱头逃走。
张耀宗次日回禀大人不提。
且说彭公到任三个月，访求贤能之员，要保举人才，若是贪昏之辈，定然参革不贷。兴立学校，减除弊端。又保升了常兴作本处的把总，张耀宗也升了把总。这一日，忽然想起一件大事，说：“我初上任，半路之上，有荒草山的贼寇，结党为匪，该延津县，毫无察觉。我亦已将他撤任候参，已派副将徐辉光、彭云龙带兵剿捕，勿令一名漏网。至今未见回音。”候了半月，来禀：业将荒草山的贼寇，共擒获四十七名，匪首韩寿、吴保、金氏在逃无踪。又行文各府州县，务擒获归案。在事出力之人，候旨施恩。
这日正是九月初九日，彭公将公事办完，请诸位幕友，在书房谈心饮酒。忽报圣旨下，彭公赶紧接旨，钦差进了署衙。摆香案，跪听宣读，调彭朋来京，另候任用。巡抚印务，着藩司暂行护理。请过旨，钦差起身。后将公事一切交待清楚，择日起身。张耀宗亦要告假回家，彭公已允。随带亲随人等，入都进见。在路无话。
是日到京，打了公馆，到内阁挂号，访闻才知，是被福建道监察御史胡光参了两款，说他结交响马，不恰舆情，纵容家丁，凌辱绅士，理应革职。康熙老佛爷乃有道明君，见了这道本章，下了上谕，着彭朋来京，另候任用。皇上早知彭公是忠心保国、干练有为之臣。是日，内阁带领召见。皇上升了养心殿，彭公随王大臣按班次参拜已毕。康熙爷降旨。说：“彭朋，你为何纵容家丁，凌辱绅士，有负朕心？”彭公连连磕头，奏：“奴才蒙圣恩，特放豫省大员，自到任以来，惟知访查贤能之员委用，昏愦贪愚之辈参革，剪除势棍，清查匪类。查有勾串首府首县官员之绅士张耀联，种种不法。奴才亲身访查，得知他抢夺民女，反叛朝廷，又将奴才捆在马棚，险被刺杀，凶恶已极。奴才终日兢兢业业，万不敢负却圣恩。”康熙闻奏，勃然大怒。不知后事如何，且听下回分解。
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