第三十三回 避侠庄群英聚会 杨香武拜寿要杯
话说神眼季全说:“咱这里连一个外人都无有,我就直说。我知扬州有座琼花观,咱们大家全去那里在两厢埋伏,备好酒筵。我三叔先下帖请他赴英雄会,必须请一位能言快语的人,好把他谎来。先讲朋友之道,用酒把他灌醉。等他醉后,先派人盗他的双锏,然后对他说了实话。他要肯把那九龙玉杯给我三叔,那时多交一个朋友,便罢干戈,过日登门叩谢。他要不给九龙玉杯,大家下个毒手,把他杀了,拿他的双锏为凭,到他家就说他家寨主叫取九龙玉杯来了,一举两得,此计不知好与好,请众位斟酌。”李煜说:“他要是不来,那不是枉费心机?本月二十五日是他的生辰,咱们想一个主意,就中办事。”赛毛遂听众人议论纷纷,气得他三尸神暴跳,五灵豪气腾空,说:“众位且慢,哪一位与他有来往,可以前去给他以拜寿为名,暗探他家中有何暗箭,是走哪个房上,有无暗器。全都问明白了,你我在房上呼哨为计,可以告诉我,我也去给他拜寿。他有来言,我有去语。他交朋友把九龙玉杯给我,我拿回来算作无事。他要不给我,我二人说翻了,我一怒上房,只要你们暗助我一膀之力,我就盗他的,未知如何?”说罢,那刘世昌说:“我与周应龙有来往,我去。”王伯燕说:“我也去。”二人说;“咱们这就起身。”李佩说:“我同杨爷到避侠庄去,咱找店住下。请一位英雄作为接应。”四个人说罢,事不宜迟,这就起身。四个人告辞前往,那众人在这里敬候信息。
四个人在路上行走,时值中秋节,万物结实,秋风瑟瑟,山青水秀,林中野鸟声喧,河内游鱼正跃。那日到了扬州,在北关外找了一座客店住下,次日刘世昌、王伯燕二人先去拜寿。
杨香武同李佩到了避侠庄,见是一座乡镇,甚是齐整,在本处南头找了三合店住下。杨香武自备一分寿礼,写了一个全帖,打发店中小伙计给周应龙送去。
再说刘世昌本与周应龙是口说结拜兄弟,又有王伯燕跟随。二人办了两份寿礼,到了门首,这家人早在这里侍候。今日是二十四日,周应龙的寿日。二人到了门首,看他家人个个身穿新衣服,说:“二位爷来了,我去通禀一声。”家人出去,不多时,周应龙亲身迎接出来,说:“二位兄长虎驾光临,未曾远接,望祈恕罪。”王伯燕说:“大寨主千秋之喜,我等特意前来拜寿。”刘世昌说:“贤弟,我特来给你祝寿。”周应龙把二人让至大客厅,是正房九间,里面摆设桌椅,坐着四山五岳、水旱绿林中人不少。王伯燕抬头一看,看见里面坐着青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、并力蟒韩寿、玉美人韩山、雪中蛇关保、闪电手高奎、白脸狼马九、笑话崔三,尚有二百余名绿林,均不认识。这四边有坐山雕周应龙等,大家见礼,然后归坐。水旱两路的盗寇都知周应龙在避侠庄坐地分赃,足智多谋,正走时运,无有一个不恭维他的。
家人献上茶来,忽见外边门人手执名帖说:“大老爷,现今外边有杨香武送了一份寿礼,有礼单在此。”周应龙接过礼单一瞅,那单上写的“蒙名弟杨香武顿首落拜”,下边写着“微仪八式端砚一方、湖笔一对、百寿屏一轴、明月墨一匣、海参一包、燕窝一对、鱼肚子一匣、翅子一对”。周应龙看罢,吩咐把礼物拿出来。在大厅打开一看,见紫檀木匣内装有端砚一块,把书打开一看,是名人写的一百个寿字,写的甚有笔力。周应龙看罢心中暗想:这个人必是斯文之人。吩咐把礼物收下,候客来禀我知道,赏送礼的人四两纹银,家人办理去不表。
单说小二得了赏银,回到店内说:“杨五爷,送了去啦。”杨香武自己把里边小衣服换好,暗带应用物件,外罩青绸袍褂,足蹬官靴,雇了一乘小轿,到了周应龙门首下轿。杨香武说:“烦你通禀一声,就说我杨香武来拜寿。”家人回禀进去。周应龙亲身迎接出来。杨香武一看周应龙,身高七尺以外,甚是魁伟,头戴新纬帽,身穿灰绸单袍,红青宫绸外褂子,足蹬官靴。年有四旬,面如紫玉,四方脸,双眉带煞,二目有神,精神百倍。周应龙看那赛毛遂杨香武年过半百,精神气爽,身穿单袍褂,一见周应龙带笑说:“久仰大名,雄称宇宙,名贯乾坤,大寨主威名远振,今幸得会,三生有幸。”周应龙说:“多蒙厚爱,远路而来,贵足踏贱地,真是满门生辉。”说完,把杨香武让进大门。赛毛遂暗留神观看房屋稠密,果然一所好宅院。外围子都是夹壁墙,墙里是梅花坑,玄刀高刀弩弓发箭,进了二门,到那东边厅杨香武进去,一来是生朋友,不知来历。周应龙又把杨香武让至东客厅,也好讲话。杨香武看那屋内东墙名人字画,靠墙花梨条案,上摆炉瓶三设,头前一张八仙桌,两边各有太师椅子,让杨香武在南边椅子上落座。周应龙问:“杨兄贵处哪里人氏?”杨香武说:“我乃乐亭县人,姓杨名香武,绰号人称赛毛遂。”周应龙说:“闻名久矣,今幸相会,真乃三生之幸也。”杨香武把自己平生之事大概说了—遍,彼此讲论武技。周应龙吩咐家人备酒,二人在配房吃酒谈话。
杨香武见周应龙甚豪爽,心中说:我来此所为九龙玉杯,救黄三哥全家满门,我喝会子酒算怎么,不免我用话探探他,看他是得了九龙玉杯无有,再作道理,想罢说:“大寨主,我有一事相求,千万并驾莫阻。”周应龙闻听,心中说:此人来的有诈。我生日他送来一份厚礼,想世上礼下于人,必有所求,不免我问他何事?说:“杨兄,只要我能为的事,无有不成。大略必是咱们绿林中朋友,打子官司。在扬州一带,苏松常镇,无论州县衙门,我都可以办理。还有一件,用绿林中人,要几十位都有。”杨香武听罢暗暗称奇:“怨不得人说这个人爱交朋友,果然名不虚传。他要真能把九龙玉杯交给我,我必要同黄三哥登门拜谢。”他想罢说:“闻听台驾得了一个九龙玉杯,可否送给我?要多少金银,我如数奉上。”周应龙说:“别的物件均无不允,要说那九龙玉杯,乃是无价之宝,我留着作传家之物品呢。”杨香武说:“实告诉你说吧,那九龙玉杯乃是国家之物,当今皇上心爱的物件。”杨香武就把丢九龙玉杯,拿黄三太赏限,找九龙玉杯,今日特为此事而来,说了一遍,周应龙闻听,勃然大怒,说:“你拿皇上来压我,我周应龙岂是怕事之人?”不知杨香武盗九龙玉杯该当如何,且听下回分解。
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