第十二回 左青龙县衙招供 姚广礼状告张兴
话说彭公发怒，命左青龙跪下，说道：“你抢张永德之女，打坏了张玉，克扣余顺的粮价，杀害赵永珍之子，趁早给我实招上来！”
左青龙一听此言，勃然大怒，说：“彭知县，你私捏我的罪名，打算要我的银钱，我焉能服你！”彭公说：“带上张永德，当堂对证！”
差役人等答应，带上张永德，跪在堂前，说：“求老爷给小人做主，那就是抢我女儿的。”彭公说：“左奎，你可听见了，还不给我实说吗？”左奎一听，心中早已知道有人告他，说：“县太爷，你贪图他人多少银钱，与我作对？”彭公说：“胡说！拉下去，给我打！”左奎一听，大吃一惊。吓得胡铁钉也战战兢兢。两旁人役等，立时把那左奎按倒在地重打四十大板，只打得皮开肉绽。打完了，大人说：“连他那跟人也给我带上来，我要细问他！”
胡铁钉跪倒，说：“大老爷，我不是左奎的跟人。我与他住街坊，今日他叫我跟他来至此处办事。求大老爷饶我罢，我家现有七旬老母亲！”彭公一时不明胡铁钉身分，见他不住地哀求，误认为是个孝子，说：“来人，把他给我逐出衙门外！”胡铁钉吓得屁滚尿流，竟自逃之夭夭。
彭公说：“左奎，你想要不说实话，焉能逃出本县之手！我自到任，就知道你的恶名。张本德之女，现在哪里？余顺的银两，你吞了多少？如何杀害赵永珍之子？快从实招来！”左奎本来没有受过官刑，倚仗银钱势力，在先结交官长，威镇一方，无人敢惹。今日这四十板打得他心惊胆颤，叫苦哀求说：“老爷你不必打我，我有朋友来见你就是了。”
彭公一听，说：“胡说！哪里的朋友？给我再打他四十大板！”两旁衙役人等说：“快说！你要不说，又打你了！”左奎无奈，只得把所做之事从实招来，一概承认。“张永德之女，现在我家花园内。余顺的银两，我家现有，可以赔补。赵永珍之子酒醉以后，被我鸡奸。酒醒之后，他说要告我，我就把他捆上打死。叫了醉鬼张二与魏保英，抬出去，埋在那乱葬岗上。霸占刘四的五十亩地，全都承认。”招罢，画了供。彭公又把余顺传上来，说：“待本县给你追回银两，你再来领。”又对张永德说：“等本县派人把你女儿带来，当堂领回。”二人一齐谢恩下堂。这里彭公又吩咐马清、杜明与李七侯：“你等到夏店左奎家中，把张永德之女带回，取五百二十两纹银。传醉鬼张二、胡铁钉到案，明日听审。”三人领谕下去。衙役们把左奎入狱中收禁。彭公退堂，回后面吃茶，用了晚饭。时交二鼓，方才安歇。
次日天明起来，诸事已毕，传衙役人等伺候升堂。马清、杜明与李七侯把银两呈上，又说：“奉老爷的谕，现在把张永德之女张凤儿带到。张二逃去，不知去向。胡铁钉亦由昨天逃走。”彭公说：“叫张永德把他的女儿领回去，余顺领银子。”当堂完案具结，遂将左青龙提出来，一一对了供词，画了供。彭公定了一个斩立决。
方要带左青龙下去，外面进来一人，身高八尺，项短脖粗，身穿官服，头戴官帽，面皮微黑，雄眉直立，二目圆翻，四方脸，准头端正，四方口。年约三旬以外。直上公堂，抱拳拱手说：“老父台请了。晚生武文华有礼。”彭公一瞧，是一个武举人打扮。彭公问：“武文华，你是何人，来此何干？”
武文华说：“在下乃本县武举人。因为老爷拿获左奎，他乃本处的绅董，家道殷富，被人妄告。老父台并不细查，严刑取供，吾甚不平，特来请示。”
书中交待，这武文华是武家庄人氏，家中有田地二百余顷。他又是一个武举人，与左奎是金兰之好。听人传说左青龙被人拿获进县衙门，他特意前来辩理，要救那左青龙。彭公听他之言，说：“武文华，你倚仗着武举人，就敢搅乱本县的公堂吗？左青龙身犯国法，现有对证，你岂不知王子犯法，与民同罪！来人，把武文华给我逐出衙门外！”武文华一听，说：“彭知县，你到任不久，凌辱乡绅，剥尽地皮。我要叫这个县官做长久，算我无能！”说着气昂昂地下堂而去，竟自去了。
彭公把左青龙入狱，定了斩立决之罪，方要退堂，忽听外边有人喊冤。彭公吩咐带上来，当班差役人等下去，把那两个喊冤之人带上来。都是三旬多岁，身穿月白布裤褂，足登白袜青布鞋。东边跪下那人，五官端正，面皮微黑。西边跪的那个，也是三旬以外的年岁。二人俱面带良善忠厚之相。彭公看罢，心中说：这三河县真出刁民，一案未定，又接一案，想罢，问道：“你二人为何喊冤？”
东边跪定那人说：“小人姓姚名广礼，家住何村，孤身一人，跟我姑母度日。今年三十岁。因昨日晚上，在村头闲走，遇见惯说笑话的张兴，走得慌慌忙忙，仿佛有什么急事的样子。小人素日也与他说笑，我就说，张二哥，你发了财，就不认得人了？他立时站住了步，颜色更变，说，姚三哥，你叫我有事么？小人说，你请我喝一杯酒罢。他拉着我到了村内酒铺之中，要了酒菜，我二人一边喝着，一边说笑，我就问他，你这是从哪里来？为何老没有见呢？张兴说，今天从香河县来，发了点财，你敢要不敢要？说着他从怀里掏出两封银子来，放在桌子上，说，你要用就给你一封。小人说，我不敢用。问他从哪里得来的财，他说他在和合站害了一个人，扔在井内，得了一百两纹银。小人一听，吓了一跳，说我不用，你拿起来罢。喝了两壶酒，我二人分手。小人到家，越想越不是，怕受他的连累。我今天一早起来，要进城告他，正遇见张兴，见他慌慌忙忙要逃走的样子。我过去把他抓住，说咱们两个到城内鸣冤去！小人拉着他，来至此处喊冤。小人与张兴素日并无仇恨，小人怕他犯事，小人有知情不举，纵贼逃脱之罪，故此前来鸣冤。”
彭公听罢，对另一个人说：“你叫何名？通禀上来！”
那人一听，说：“小人名叫张兴，孤身一人，在我舅舅家中度日。我舅舅在京城跟官，名叫刘祥。我舅母跟前并无儿女。我舅舅回家来歇假，买了香河县赵廷俊的田地六十亩，议定价银四百八十两。我舅舅昨日假满进京去了。临行之际，告诉我去赵宅先交预定银一百两。今日清晨，我舅母给了我一百两纹银。我到香河县城内赵宅，他们家人说他家主人赵廷俊拜客去了。我直等到日落之时，也未见赵廷俊归家，只好离了县城回家，准备今天再去赵家交定银。走到村口，遇见那姚广礼，他与小人开玩笑。我外号人称笑话张兴，我听他说我发了财，我故戏言说我在和合站害了一个人，扔在井内。老爷想，我要真的害人，我能对他说吗？这是小人爱开玩笑之过，故此才有今日之事。老爷如要不信，把赵廷俊传来一问便知。”
彭公一听张兴之言，心中一动，见他五官慈善，言语并不荒唐，心知他不是行凶之徒，就差杜明到香河县去传赵廷俊。
正在这时，从外面进来两个人，乃是和合站的乡保刘升，地方李福，二人上来叩头，说：“回老爷，现今我们和合站天仙庙前有一个井，本街人都是吃那里的水。今日清晨，有人起来打水，瞧见井内有一个死尸，不知是何人扔下去的。下役特意前来，呈报老爷知道。”彭公一听此言，又出差事一宗。不知后事如何，且听下回分解。
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