第四十四回 蒙圣恩清官复位 良乡县刺客行凶
话说当今仁圣帝主，听彭朋回奏，大怒：“该御史风闻误参大臣，情实可恨！理应革职，姑念他职司言路，从宽免议，以骊不准妄奏！”康熙老佛爷真乃有道明君，见那彭公五官端正，二目有神，必定忠正，真乃柱石之臣。看他能上治国家，下安黎庶，朕必当重用。想罢，传旨光禄寺赐宴。彭公谢了圣恩下朝，诸事已毕。
至腊月也未派差使，自己倒是清闲，同亲戚朋友下棋饮酒。时逢腊尽春初，新正月开卯之后，圣上旨意下，召见彭朋，复任河南巡抚，着彭朋去。谢恩之后，请了一个月的假，修理墙墓。倏忽就是三月初旬，择日请训上任，众亲友送行，又忙乱了几日。择定三月二十九日起身，当今皇上钦赐金牌一面，上刻“如朕亲临”字样，着驰日前往。彭公谢了恩，然后这才归宅，把一切家事安置妥当，自有夫人照应，教训公子读书。随带那彭兴、彭禄、彭荣、彭华四个管家，车夫厨子人等，大车四辆装行李，二套车六辆。大人这次出京，比从前更显荣耀。大人坐的是八抬大轿，头一站是长辛店，有众亲友前来送行。大家接进公馆，饮酒已毕，安歇了。
次日天明，亲友告别了，大人坐轿起身，往前行走。方才过了良乡。这日正走之际，忽见从南面来了一骑马，上面骑着一位押折差的官。头戴新纬帽，身穿灰布单袍，青布薄底靴子，背上背着小黄包裹，年约三旬，面似姜黄，两道剑眉，三角眼，五官不正之相。一见大人的顶马，他问：“这是河南巡抚彭大人吗？我是开封府差官，烦劳通禀一声。”说着他就跳下马来，即奔大人的轿子而来。方离不远，抽出一口鬼头刀来，照定大人就刺。彭公猛然抬头一看，随说不好，把双睛紧闭，只等一死而已。
且说危急时刻轿子旁边有跟轿子的轿夫头儿，是山东人，姓王，绰号楞王，猛见一人拿刀前来，照大人刺去，不由心中大怒，一抬腿，把那贼人踢倒。这一变故把众人吓得面如土色。连忙跳下马来，先把贼人捆上，带至大人轿前，给大人道受惊，请大人示下。彭公吩咐：“把他带在后车之上，不必难为他，到前边打公馆就是了，我再审问他吧！”
众人答应，站起来，立时把贼人拉到轿夫车上。彭升儿催马前往，到了松林店街上，打了店，等候大人。少时，轿子进店，众人伺候大人，到了上房，净面吃茶已毕，传把那贼人带来。众人把贼人带在大人面前，说：“这就是刺客，大人问他就是。”
彭公带笑说：“你也不必害怕。你必是受人所使而来。你要从实招来，我不难为你。你叫甚么名字？”
那贼听了，“嗐”了一声，说：“大人是一位明白大人，我也不敢说谎。我姓谢名豹，外号人称土太岁，奉了那紫金山寨主、金翅大鹏周应龙之命，特意前来刺杀大人，替那张耀联报仇雪恨。一路上派有绿林英雄甚多，均在各处等着大人行刺，绝不能叫大人上任。”彭公听罢贼人之言，吩咐：“把谢豹交与本处地面官，解送涿州知州，叫他严刑审问明白，与我一套文书就是了。”随叫禄儿到外面，买一身破旧的衣服来。
禄儿到了外边，去不多时，拿了一身破旧衣服交与大人。彭公自己改扮成一个念书的先生，带着禄儿，身带金牌前去私访。派彭兴儿坐轿先走。自己带了二两银子，几百铜钱，出离这座客店，顺路往前走。禄儿说：“咱们爷儿两个雇两匹小驴走吧，道路甚远。”彭公点头，禄儿雇来两匹，二人上驴，不一刻，到了高碑店。二人付了脚钱，大人说：“禄儿，你去找一个卖饭的地方，我要吃点茶饭。”禄儿说：“前边就是饭馆。”大人抬头一看，就在路北里有一个酒楼，挂着酒帘，门首有两幅对联，上写：
名驰冀北三千里，味压江南第一家。
横匾是“宴芳楼”。彭公进门一看，上首是柜，下首是灶，后边是座，东边是楼梯。大人顺梯上楼上，共是六间，正面有八仙桌，大人在那正当中坐下。跑堂的过来说：“二位要什么吃的？”禄儿说：“你给我来两壶酒，炒鸡片，炸丸子，溜鱼片，再配上两样饭菜，然后再拿吃的来。”那跑堂的答应下去，少时间摆上了小菜。
只见从下喊嚷说：“合字儿！调飘儿，招路把哈玄窑儿！上驮着鹰找孙把哈！着急浮流儿，扯话！”话言未了，上来了两个人。前头一人，身高七尺，项短脖粗，身穿浅月白布裤褂，青布快靴，手拿一个小小包袱。面似白纸，两道浓眉，一双俊眼，二目放光。后跟那个人，年约三旬，紫脸膛，环眉大眼，身穿紫花布裤褂，青布靴子。那个人说：“合字儿！调飘儿，招路儿，把合！海会赤字，留丁展搬山啃散，亮青字，遮天万字的飘！”
书中交待，合字儿是什么？这是江湖绿林中人黑话，合字是他们自己，调飘是回头，招路是眼睛，把哈是瞧瞧，海会赤字，留丁展搬山啃散是北京城内大人，喝酒吃饭，带着一个跟人，亮青子，摘遮天万字的飘是拉刀杀了彭大人。这二人他认识大人。禄儿听了此话，心中说不好了，这两个人是两个贼人，所说的话内有隐情，心中不觉害怕起来。但见那两个人就坐在对面桌上。
书中交待，这两个人乃是河南紫金山寨主周应龙的余党。前走那个人，是红眼狼杨春，后一个是黄毛狲李吉。因彭公他在任之时，发过人马剿那紫金山的贼寇，未能成功。后来张耀联归了紫金山，他先派人走动人情，买通御史，参了彭公。后又听说彭公复任，他与周应龙合了伙，派人打听彭公出京的日子。今天得了那探子回报说，彭公复任。他自得了这个信儿，千思万想，思得了一个绝户计来了。派了几个盗寇下山，一路之上，扮作了各行买卖人，在暗中刺杀大人。今天遇在宴芳楼上，他们认识大人的相貌，在河南曾见过，故此今天一见就识。
禄儿见那两个人相貌凶恶，两双贼眼不住地直瞧大人，早就害怕，只盼大人早些吃完，好快下楼。好容易大人吃完了，算还饭帐。禄儿暗中说：“大人，那对面坐的两个人，不是好人，似为大人而来。”那彭公一生忠正，不怕这事。径直走下楼来，这时天已不早了。
下得楼来，见路北里有一座客店，大门关闭，彭公叫禄儿前去叫门。禄儿答应。看那墙上写的“安寓客商，姜家老店。”这掌柜的姓姜名通，外号都叫他姜够本，为人奸滑刻薄，年有六旬以外，并无父母妻子，只剩他孤身一人，尚不知道改恶向善，还行那损人利己之事。这伙店友全都散去，就有一个掌柜的，名叫张文滔，因欠他的工钱未走。并无住客。姜够本正在屋内为难，忽听得叫门，连忙答应说：“是哪位？”开了大门一看，原来是两个人，看彭公年约六旬，跟着年幼一人，衣服平常。姜够本看罢，说：“我这座店，是关了门呢，不住人了！”
禄儿是怕那两个人瞧见了，他连忙说：“我们只要有住处就行了，房金照例奉纳。”
姜够本听他之言，正在穷急之际，就成心要讹他，说：“你二位请进来吧！”彭公急忙进到上房，叫店家点上灯，拿进一壶茶来。彭公说：“他算算该当多少房钱，拿了去罢！”姜通说：“上房的房钱，白银一两；茶钱蜡烛一两。”禄儿把带来的二两银子交与姜通。他自去回归柜房，高兴之际，想着明天开张，把着二两银子去换钱，买卖就可成功。正在寻思之间，忽听有打门之声。不知何人，且看下回分解。
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