彭公案

第一百四十七回 三英杰扬咸水寨 纪逢春锤打猛虎

　　话说分水兽毛如虎同石铸王德泰正在外面大骂，只听寨门之内，一阵铜锣之声，竹城门大开，出来有十只大战船，船上灯笼火把齐明。镇江龙马德于使三股托天叉，站在船头之上。石铸三人由水内沉身进去，直到那竹门之内。石铸暗中留神，一看，只见那竹门两旁各摆着刀轮。马德等船到了外头，一瞧，连一个人都没有。”王宠说：“了不得了，俺们中了贼人的调虎离山计了，俺们一开竹门，他们由水里进去了。”马德说：“既然如此，就把竹城关上，休想教他出去，我还有个主意：俺们把他骂出来，拿活的，赶紧给山寨里送信，就说竹门进来奸细，叫他们各处留神。”说着话，船只拨回头来，把寨门关好，安上刀轮，挂上绝获网，马德等站在船头，大骂：“无名小辈，把寨主爷眶出去，你们进来了，你以为寨主爷我不知道呢！你是英雄，上来与寨主爷斗上几个回合；怕死贪生，把你等拿住，也是剥皮摘心。谅你这些小辈也不敢出来。”

　　石铸等听见上面连喽兵直骂，石铸是外向人，最恨人骂，性不由己，气往上撞，由水内一挺身，露出身体，说：“对面小辈，休要破口伤人，大太爷姓石名铸，绰号人称碧眼金蝉，奉大人堂谕，特来拿捉你等这些贼党。”分水兽毛如虎、王德泰也就答言。就见三眼鳖于通拿着三尖钩连枪跳在水内，扑奔石铸，分心就刺，石铸闪身，二人杀在一处。马德跑下来就奔毛如虎，二人动手，闹海金甲王宠扑奔王德泰动手，六个人棋逢对手，将遇良才，杀了个难解难分。石铸偷眼一看，王德泰眼看不行，王德泰能为武艺虽好，怎奈不是王宠的对手。王宠受过高人传授，久在水面操演，见王德泰枪法迟慢，他一变着数，将王德泰一枪刺死。毛如虎一瞧就急了。师徒连心，他徒弟仇没报了，叫人倒给刺死，老英雄是要一死相拼。

　　王宠把王德泰刺死，一摆兵刃，帮着马德战毛如虎。上面一掌号，下来二百名助战，个个水性精通，枪法纯熟。又有几个照面，毛如虎腿上受了一枪，想要分水逃走，被马德、王宠生擒活捉。石铸一瞧，事情不好，抛了于通，自己分水逃走，倚仗水性真快，三两个转身，于通看不见了，这才复又回头，同马德、王宠出了水，把毛如虎捆好。马德一瞧认识，说：“毛如虎，你好大胆子，你徒弟在这打鱼，你素常跟我们有来往，今天你带着奸细来搅我们，你带来多少奸细？说实话。”毛如虎把眼一瞪，说：“我徒弟已死，我既被你们拿住，快给我一死。你要戏耍我，我可要骂了。”马德说：“我这里也不发落你，来呀。”四个人一搭，够奔大寨，交老寨主发落。于通说：“告诉里头各处留神，走了个碧眼金蝉石铸。”马德派了五百喽兵，掌起灯笼火把，亮了油松，下令说：“他出不去竹城水寨，你等四路巡查，如要拿住，赏银二百余两。不管在哪见着，鸣锣聚众，大家一齐去拿。俺们这竹城水寨如同铁壁铜墙，好似天罗地网，谅他插翅难逃。”众喽兵答应，四散巡查石铸。书中交待，石铸逃在无人之处，自己一想：这清水滩势派甚大，有两座水师营，都是明分八卦，暗合五行，分金木水火土，东西南北中，晚上是灯笼，白天是旗子。南方丙丁火是红灯笼，北方壬癸水是白灯笼，是黑纸圈，东方甲乙木是蓝号灯，西方庚辛金是白灯笼，中央戊己土，是黄灯笼，四面船只荡漾，齐声呐喊：“拿奸细！”石铸一想，这事情不好，有心进大寨探听，道路又不熟，又怕有削器埋伏，不敢身临险地，莫如混出竹城水寨再作道理，不然，天光一亮，我也得被获遭擒。虽然我猛勇，一根铁能打多少钉。即使不被获遭擒，也给大人办不了事，空尽愚忠。莫如我能出去，到店中见了周玉祥，大家商量妙计再破竹城水寨。想罢，就见那边船往临近来，众喽兵喊：“拿呀，这个奸细不出去呀，竹门下上刀轮绝获网，他一去就得拿住，你们四下搜寻。”那石铸一沉身，由水下慢慢奔竹门。来至切近一瞧，两边刀轮直转，每轮上有六十四把钻鱼头刀，其锋利无比，碰上准得死。自己知道这个利害。石铸愣了半天，无法出去，非从此走，没有岔路，不出去是不成。多么精明能干之人，心中着急，束身无策，自己猛然急中生巧，计上心头：我得拿住一个贼兵，先把他弄死，把他搁在这网里，铃铛一叫向，他们当是拿住我了，一把死尸拉上去，我就出去了。想罢，一回身，冒上水来，往正东一瞧，来了一只兵船，上有七八个人，为首一人，手中拿着花枪，石铸沿船过去，由后头一搬船尾，掌舵的觉着船一动，回头一看，石铸就到了，来了个黄莺掐嗉，把那人揪下水去。那些人就说：“奸细在这里，快鸣锣聚众。”呛啷，绳一响，各路的船都奔这一处来。石铸在水内用截爪镰，把喽兵刺死，拉着他够奔竹门。两手把死尸扔在网内，上面铃铛哗楞一响，上面看守拦江绝获网的是三眼鳖于通，带着二百喽兵，听走线铃铛一响，知道是拿住人了，吩咐往上拉网。两旁水鬼喽兵把网拉上来说：“不错，拿住一个。”此时，马德、王宠也都过来。大家掌起灯光一瞧，就都愣了，不是外人，乃是喽兵小头目葛云。马德说：“了不得了，石铸这个主意真高，再要圈住人，俺们派水兵下水看看吧，他这一走，明天还得留神，必有人来。”

　　石铸钻出竹城，一长身冒出水来，看看出了城，叹了一口气说：“我们来了三个人，剩下我一个，幸亏我石铸精明强干，逃出来，不然，也死在贼人手中。我还得给他们渔船上送个信，叫他们知道。”想罢，自己往前浮，来到渔船之上，众伙汁说：“大爷，你回来了。”石铸说：“回来可是回来了，我给你们送个凶信，把你们管船的王德泰被打死了，他师父分水兽毛如虎是被人家给拿住了，还不定死活。”这几人说：“既然如是，求石大爷给我们管船的报报仇吧，我们也不成，你要用我们这两只船的时候，只管言语。”石铸说：“你们把船靠在东岸僻静地方，三五天我们必有人来。你们这船上，谁是头目？”那人说：“小人我叫王顺，我是这船的小头目。”石铸说：“就是吧，我再来找你。”坐着船到了东岸，石铸跳下船，一直够奔邓家店。天光一亮，石铸脱了水衣，换上便衣，周玉祥就问石大爷：“昨天探青水滩怎么样？”石铸说：“好险，去了三个，死了一个，拿住一个，我还算好，逃出活命。”周玉祥说：“我就知道是险，黄马褂大花翎也不知道是在里头没有，也没探明白。”石铸说：“字帖有名字，那必是。就是往回盗不容易，虽然我会水，来去不容易，老兄台还有什么高明主意没有？”周玉祥愣了多时，说：“我想起一个人，是我一个拜侄，为人精明强干，也是绿林的英雄，现在离此八里地，地名叫冯家庄，姓冯名冯元志，外号人称小丙灵。此人一口单刀能打十二支连珠川梭镖，能为艺业出众，本领高强，跟清水滩镇江龙马德是金兰之好，俺们去把他请出来，到清水滩打听毛如虎生死。”石铸说：“也好，事不宜迟，算还店账，俺们这就够奔冯家庄。”周王祥带着众人，八里地展眼就到。这冯家庄是个乡镇地方，买卖铺户、客店都有。西头路北大门门前有四棵龙爪槐，周玉祥上前叫门，出来一个老家人，认得周玉祥。说：“周老爷子从哪里来？”周玉祥说：“我来请你家主人，有个巧机会，叫他弃暗投明。”老家人往里相让，进了二道屏门，这院是二合门。让到上房，众人落座。老管家出去不多时，冯元志进来，见过周玉祥，然后引见众人，彼此行礼。周玉祥说：“我来非为别故，只因彭大人在潼关失去黄马褂大花翎，我同众位差官特来请你探访清水滩虚实，从此可以弃暗投明，未知贤侄意下如何？”冯元志说：“甚好。”就听外面进来一人喊嚷道：“冯元志，你今天弃暗投明，把哥哥忘了。”众人一看，进来这人，年有二十多岁，淡黄脸膛，细眉毛，大眼睛，身穿蓝绸大褂，足下青缎子抓地虎靴子，面皮微黄，一张长脸，高鼻梁，薄片嘴。冯元志说：“大哥，别着急，我给你引见引见。”周玉祥说：“贤侄，此公是谁？”冯元志说：“这乃是我拜兄，姓赵，叫赵友义，外号人称小火祖，跟我同在绿林，乃知己之交，金兰之好。我二人患难相扶，荣辱共之。”给众人见了礼，周玉祥说：“好，大人此时正在用人之际，大丈夫学成文武艺，货卖帝王家，从此弃暗投明，比绿林胜强百倍。”赵友义说：“好，既蒙众位提拔，不知用我二人做何使用？”周玉祥说：“大人丢了黄马褂大花翎。昨日，石铸同分水兽毛如虎、王德泰上清水滩去瞧探。王德泰已死，毛如虎被擒。我想：冯元志你跟清水滩素常有来往，可以打探去。”冯元志说：“我去倒成，可有一件事，即便就是我探听明白，这座清水滩我也破不了，非有会水的不成。你们哪位会水？”石铸说：“就是我会水，这么些人，没有会水的。”冯元志说：“我家有些好茶叶，我明天以送茶叶为名，可以瞧探机密事，可有一件，非请能人破不了。”石铸说：“你先去吧，我先听你的回信。”

　　冯元志次日把茶叶用包打好，雇人挑到清水滩河口。冯元志雇了一只渔船，把茶叶搁在船上，一直来到竹门以外，叫船上叫门。里面问：“什么人？”冯元志说：“是我，我是冯家庄的，叫冯元志，跟你这少寨主马德知己之交，特来给老寨主送礼，烦劳你等进去回禀。”里边喽兵听明，赶紧回禀水师营镇江龙马德。马德正同于通王宠三个人喝茶谈话，见喽兵前来回禀，说：“有冯家庄冯元志前来拜访。”寨主爷马德一听，说：“原来我拜弟冯元志来了，我二人有两个月不见，我甚盼想，既待如是，预备船，我亲身出去迎接。”于通、王宠也跟随在后。三只船，喽兵摆队，把竹门大开，把冯元志让过这边来，把茶叶箱子搭在这边大船上。冯元志掏出一块银子给了渔船。同马德进了竹城，来到水师营大战船，冯元志给马德行完礼，见过于通、王宠，彼此落座。马德说：“贤弟许久未来，一向可好？”冯元志说：“现有南边来了一位朋友，送我的茶叶。我想一来看望兄长，二来把茶叶孝敬老爷子喝。”马德说：“多蒙贤弟费心。”吩咐喽兵摆酒。先把茶叶叫人送进大寨，他们四个人推杯换盏喝酒。冯元志话里套话，说：“小弟风闻一件事要领教兄长，现在有钦差大人手下的办差官在各乡村查访，说丢了黄马褂大花翎，落在清水滩。小弟不知虚实，既跟兄台芝兰之好，焉有不挂心之理？”“马德兄弟，你来了，我不得不告诉你，只因前些日子来了几个绿林朋友，飞云、清风、焦家二鬼。飞云跟我三弟马铠是拜兄弟，投奔这清水滩来。他们说钦差彭大人把他们追得无路可躲闪，见绿林人就杀，跟合字作对，老寨主一听这话，有点气不平，叫我去把彭大人杀了，给绿林中除害。这么着，我二妹妹也要去。晚上，我们哥俩到了公馆，正赶上彭大人间案，我们一瞧，这位彭大人是位清官，我不忍杀他，将他黄马褂大花翎盗下来，寄帖留刀。昨天晚上有毛如虎勾串来了三个人，王德泰死了，将毛如虎拿住，现在水牢。跑了一个碧眼金蝉石铸。”冯元志说：“这就是了，可有一件，俺们这清水滩虽种地，不纳粮，也不犯法。为别人得罪彭大人，这件事说大就大，说小就小。”马德说：“这是老寨主的主意，愚兄也不能自专。”冯元志说：“这就是了。”又喝了几杯酒，冯元志酒够八成，说：“大哥，我可不喝了。”酒够十分，马德说：“我也不留你在船上安歇，晚上我们巡更守夜，不能安神，把你送上山寨去吧，就手见见老爷子，飞云、清风都在里头，多给你引见几个朋友。你在里头客厅睡去吧。”派了两个喽兵，掌上灯笼，把冯元志送上山寨。冯元志这才告辞，够奔山坡。月色朦胧天有初更，四面巡更船只飘荡号灯，后面一个丑姑娘，身高够八尺，面皮微黑，黑中透黄。身穿蓝绸短汗衫，大红洋皱的中衣，两只金莲，够一尺长，穿大红缎鞋，满帮花，一脸粥稠麻子，黄眉毛，三角眼，断梁鼻子，火盆口，一嘴黄板牙，一脑袋黄头发，手拿混铁棍，重够八十斤。这是马金花今天奉老寨主之命，巡查前后山寨，怕有奸细，私行出入。又知道这天彭大人必派人来瞧探清水滩。这丫头倒有万将难敌之勇，她就是一样不好，其性最淫。连马玉山也管不了她。她瞧见哪个喽兵长得好，她就拉在她屋里，就得从她，这云雨之事，若不依她，她就一棍打死。今天正往下走，看见两个喽兵带着冯元志上山。本来冯元志长得俊秀，今天又喝了两杯酒，白生生的脸膛，透出粉嫩嫩的颜色，齿白唇红，俊晶人物，马金花一瞧，问喽兵：“你们由哪里来，这个人上哪里去，老寨主派我巡查奸细。”喽兵说：“姑娘，你不认识，这是冯家庄冯大爷，跟大少寨主是金兰之好，在水师营喝完酒，送进山寨去，见见老寨主，到客厅安歇，派我二人服侍。”马金花说：“哟，原来是冯大兄弟，跟我走吧。”告诉两个喽兵：“你们回去吧，老寨主同人喝酒呢。冯大兄弟刚喝了酒，回头再喝，灌醉了，叫他到我那屋里睡去吧。”冯元志一听，就一愣，本是正人君子，自己一忖度，这不象话，男女授受不亲，这叫马大哥知道算怎么回事，连忙说：“姊姊，我得先进去见见老寨主，你请查山吧，明天我再去请安。”马金花说：“不成，依不得你。”不由分说，过去把冯元志手拉着就走。冯元志反不好翻脸动手。

　　马金花拉着他走了不远，有一座花园，在大寨外半山腰中，是她作乐地方，有几座亭台，北边有竹花幛三间。北间里面，灯光闪闪，有服侍她的两个丫头，一个叫仙人掌，一个叫霸王鞭。是她巡山作乐的所在。把冯元志拉在屋中，有条案八仙，两边有两把椅子，把冯元志推在东边椅子落座。马金花坐在西边椅子上。桌上有一盏灯，叫仙人掌。倒过茶来，冯元志说：“姊姊拉了我来，有什么事呢？”马金花说：“你跟我哥哥拜兄弟，我没见你来过。”冯元志说：“我常来。”马金花问：“你家中有什么人？”冯元志说：“我家中就有母亲。”“你可娶过亲吗？”冯元志说：“没有。”又问：“你多大年岁？”冯元志说：“我二十。”金花说：“俺两人同岁，我瞧你这人倒很好，也是前世的姻缘。我还没婆家，今天是好日子，俺俩就成就夫妻。我这模样也不丑。”冯元志一听，说：“那可不成，今天我是来看望马大哥。再者，婚姻大事，由父母作主，也没有自己这么说的。趁早我还得走。”马金花说：“你走，可不成。你不答应，你也走不了。”冯元志说：“我就是应你，你也别急，我回去跟我母亲商议，托个媒人来，也体面。再说，你马家，我冯家，也不是无名姓的人家。”马金花说：“俺们今天成了亲，明天再对父母说也不晚。”冯元志说：“你所说的不象话。”站起来，往外就走。马金花赶上前，把他拉住。就听外面一声喊嚷：“好不要脸的东西！”马德从外面进来。马金花一看，说：“马德，你休要管我的闲事，慢说是你，就是咱们老寨主也管不了我。你趁此躲开。”冯元志说：“大哥来了。你想：这件事也没有这么办的。我回去禀明我母亲，找个媒人，名正言顺也体面。”马德：“算我的媒人，明天俺们就办。今天把他交给我带了去。”马金花说：“哥哥，今天我可交给你了。”马德说：“就是吧。”说着话，把冯元志带出来，送到大寨门，叫喽兵送进去。说：“兄弟我可不陪你进去，我到外头查山去，三更天换班，我还进来。”告诉喽兵说：“你等带着冯大爷进去，见见老寨主。”喽兵答应，带着冯元志进去，进了三道寨门，来到分赃聚义厅。一瞧，里面灯烛辉煌，两旁边有高脚桌灯，支着四个大气死风灯，挂着无数的纱灯，是九间大厅，一通连。正当中坐着水龙神马玉山，灯光以下，看马玉山是一张紫脸，身高八尺以外，粗眉大环眼，皂白分明。坐在当中那是虎视眈眈，身穿蓝绸长衫，足下薄底靴子，年有六十以外，花白胡须。东边一溜上手是清风道于常业。往下，飞云焦家二鬼、还有小孔雀吴通、小鹞子周治、赖头龟吴元豹七个人。西边是头英山、二英山漏网之贼：大斧将赛咬金，樊城赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、青毛狮子吴泰山，紧下面是他四个儿子：闹海龙马显、独角龙马铠、翻江龙马海、探海龙马江。在两旁，大小喽兵头目站立伺候，人不少。冯元志进了大厅，躬身行礼，口称：“伯父在上，小侄男冯元志磕头。”水龙神马玉山知道他是马德的盟兄弟，今天送茶叶来，连忙站起身来，说：“贤侄请起，在我一旁看座。”冯元志又见过马氏弟兄，然后冲大众抱了抱拳。大家彼此谦让。马玉山说：“贤侄，你有二个月未到我这里来，一向可好？在绿林可做买卖吗？”冯元志说：“承伯父问，寨中又添了十数英雄。”马玉山说：“贤侄有所不知，”用手一指飞云说：“这个和尚跟你三哥是结义弟兄，他是真武庙出家，他就是当年神弹子火龙驹戴胜其的门徒，只因他得罪了彭大人，被办差官追拿，躲在我这里，他几个人苦苦央求，我叫你大兄，把赃官刺死。”说到这里，飞云直摆手。马玉山说：“飞云不是外人，冯元志常来，如同我亲子侄一般，瞒他做甚？你大哥未将赃官杀死，将马褂花翎盗来，寄帖留刀。昨日晚上来了三个，扎死一个，拿住一个，跑了一个。”冯元志说：“就是了。”飞云说：“老寨主太诚实了，前日盗了马褂花翎，昨天就有奸细，今天他就送礼来，显然是彭大人那里烦他出来，探听清水滩的机密，你把实话都说了，他去一泄机，再到清水滩来，关乎你我性命，老寨主可要慎重。”马玉山一听这话，言之有理，这才说：“冯元志，我看你是绿林的英雄，跟我儿结拜，待你不啻亲，你怎么替彭大人为内应，来探清水滩的机密？这可不对。”这几句话问得冯元志张口结舌，飞云说：“老寨主，对不对？他没说的了。”冯元志本就喝醉了，刚才马金花又一阵胡缠，他一听飞云所说的话，马玉山又一问。他年轻的人，气糊涂了，拨转头来说：“你这厮，打散我们的和气。我冯元志一不在官，二不应役，我跟彭大人有什么牵连。再说，姓马的，你太不懂情理，我好心好意来送礼物，你出言无状，满口胡言。冯大爷我走了。”说着话，站起身，往外就走。飞云说：“别叫他走，他更是奸细了。”马玉山说：“既如是，把他给我拿回来。”

　　马铠素日就跟冯元志不对的，今天一听马玉山吩咐，拉刀赶过去说：“小辈，休走，敢在这清水滩撒野。”照冯元志就是一刀。冯元志闪身，拉出刀来，二人杀了七八个照面，被冯元志抖手一镖，打在马铠肩头，马铠往边上一蹿，旁边怒恼了双麒麟吴铎，说：“好小辈，我给少寨主报仇。”摆刀就砍。冯元志闪身，使了个怪蟒钻窝，分心就刺。贼人幸刀法纯熟，躲开三两个照面，被冯元志一镖打在左腿之上，吴铎跳在圈外。此时，吴铎、唐治古、杨治明、周治、吴通、吴元豹六个人一看：一对一个，不是冯元志的对手。大众凑胆子，各摆兵刃，把冯元志围在当中，冯元志并无半点惧色，手中单刀遮隔架拦，动着手把吴铎一镖打倒，紧连又一镖，把吴通打在肩头之上。清风道于常业一看，小丙灵冯元志甚是勇猛，这才拉出滚珠宝刀，一声喊嚷：“列位英雄闪开，待我亲身跟他比并几合。”冯元志一连胜了七个贼人，见老道手中擎着宝刀上来，就说：“大太爷耳闻有你这么个杂毛老道，你来便怎么样？”清风说：“我要结果你的性命。”冯元志并不答应，摆刀就剁，老道闪身相迎，二人棋逢对手，走了几个照面，冯元志抖手一镖，打在老道肩头，将镖撞回，并没打动，冯元志囊中八支镖，也都完了，知道老道有金钟罩保身，镖未能伤，他自己这才刀分三路，找他上中下金钟罩练不到的地方。

　　冯元志倚仗连珠镖取胜。镖已用尽，刀不能伤老道，心中又急，累得浑身是汗，遍体生津，一失神，被老道宝刀将刀削为两段。冯元志往圈外一跳，被老道跟进身，踢倒在地下。龙水神马玉山吩咐：“把他乱刀分尸。”众贼人各拉兵刃，刚要赶过去，由外边跑进一人，说：“且慢，你等刀下留人，不准动手。”众人一愣，这人急跑到眼前，趴在冯元志身上。众人一瞧，不是外人，正是少寨主镇江龙马德。水龙神马玉山一瞧，气往上撞，说：“好马德，你这来趴覆他身上，莫非你不怕死吗？”马德说：“不是，天伦在上，孩儿有下情。我跟他金兰之好，结弟兄，你老人家也知道。他言语冲撞，你老人家在此动手，孩儿一概不知。我也不敢违父命，求父亲晚杀他一天，尽其交友之道。今天把他交给孩儿。”马玉山说：“就是吧。”两边人把冯元志捆上，马德带着他够奔他的住宅。西边有座小花园，倚着山涧做出来的水牢，马德说：“兄弟，你在此避避，暂居少时，我想法救你。”在这水牢旁边有三间房，影影灯光，内有木桩，上面捆着毛如虎。冯元志进去迎近，毛如虎一看认识，说：“冯大兄弟吗？你来了，真好。我这一个人正闷得很，被贼人拿住不死不活，他把我杀了也好，再不然就把我放了。此时闹得我进退两难，你怎么会被获遭擒，怎么一段情节？”小丙灵冯元志把上项之事说了一遍，分水兽毛如虎甚为叹息，说：“贤弟，俺们哥俩到是有缘的，不能同生，倒能同死。一同枉死城中挂号，冤魂帐上勾名。”二人谈话不提，单说马德自己发愣，一想：冯元志是我义弟，我不能不救他。我父亲脾气又不好。想了半天，想起父亲脾气虽然不好，但是惧内，怕我母亲，我到里面商议商议，可以救我这朋友。想罢，扑奔内宅。他母亲金氏尚未睡觉。马德一进去，金氏就问：“马德，你不在外头巡山，来此何干？我听说外头动手，你父亲要杀人，说是你的朋友。因为什么，我正要打听。你进来甚好。”，马德说：“我父亲要杀的这个人不是外人，是我拜弟，冯家庄的冯元志，外号人称小丙灵。跟孩儿是知己之交。今天来看望，送我父亲两箱子茶叶。我父亲听信飞云一面之词，硬说人家是奸细，现在被我父亲拿住。前者，孩儿对母亲提过，要把我二妹妹许他。这人品貌出众，文武全才。今天还得请母亲应许这门亲，可以救他。”金氏说：“你把这姓冯之人请来，我瞧瞧。如我中意，我就能救他。你父亲不答应，还有我呢。”马德说：“就是。”转身来到水牢，把冯元志解开，带着来到后面。老太太在椅子上坐着，一见冯元志品貌俊秀，心中就爱。刚要说话，由外面来了一人，大喊一声，将马德揪住。马德一看，不是外人，是他妹妹马金花。她在外面巡山，听说里头打起来，要把冯元志乱刀分尸，好一个没过门的女婿。她一听就急了，要跟老头子拼命。找到大厅，一打听说没杀，她哥哥带了往后去了。她一听，很欢喜，许是见我母亲，给我提亲去了。她这才到后面，一把把马德揪住。马德吓了一跳，回头一看，是马金花，马德说：“老寨主不是派你去巡山，你来此何干？”马金花说：“我听见说俺们老头子要把冯大兄弟杀了。他要敢杀，我拿棍把他打死。哥哥，你给我说了婚姻的事没有。”马德说：“你先出去。这件事交给我，你也不害羞？也没有对说对讲的，你又招老太太生气。你去吧，我准给你办。”冯元志暗暗生气：我要这么个媳妇，得把我气死。马金花说：“我交给你了。”转身提棍出去。冯元志给金氏行完礼，马德说：“兄弟，我约你出来，是老太太要瞧瞧你，还有一段心腹事。方才你跟老寨主因何变目？”冯元志就把以上之事述说一遍。马德说：“兄弟，此事你也不用瞒我，你我是金兰之好，你倒是特为瞧我来的，还是有什么事呢？”冯元志说：“哥哥，我也不瞒你，宝县有我一个老前辈周玉祥，他认识几位办差官，提说黄马褂落在这清水滩，昨日毛如虎被擒之事，叫我来打听飞云、清风二鬼在这没有。我明人不做暗事，这已往之事，兄长莫若劝老寨主，趁早把花翎马褂送去，我托几位知己的朋友完全此事。不知兄台尊意如何？”马德说：“不行，这件事我作不了主。我有一件事和你商议。”冯元志说：“什么事情？兄长请说，不要吞吞吐吐。”马德说：“兄弟，你也没成家，刚才我跟老太太商议，把我二妹妹给你，俺们两家结为秦晋之好。大概我二妹妹玉花你也见过，跟金花大差天地。”冯元志时常到这清水滩来，是内宅的堂客，他都见过。要说马玉花，长得够十分人才，水旱两路武艺精通，足智多谋，文武全才。冯元志一听，心中甚是愿意，说：“兄长既是吩咐，小弟敢不从命。”马德说：“好，既然如是，过去给老太太磕头。”冯元志拜了岳母，这才说：“兄长救了我。一不做，二不休，把毛如虎也放了吧，他乃是我的好友。”马德说：“可以，回头我把你二人放出去，兄弟你也不必管彭大人的事。他有能人来把黄马褂大花翎盗回去，这座清水滩也不算什么，愚兄是听天由命。明知是不好，子不能违父命。老寨主要听老三一面之词，又叫飞云、清风闹出乱来，我也没办法。兄弟，你在此少待。”老太太叫使唤人给倒过茶来，冯元志喝了两碗茶。

　　工夫不大，马德带着毛如虎来到后面。此时，天有二鼓之后。马德在头前带路，把二人送至寨外，来到山坡之下，到了水师营。马德要了一只小船，船上有几个亲随的人，都是马德的心腹人。来到竹城以下，顺着梯子上去，城上有跳板，三个人来到上面。马德用白连套锁先把毛如虎系下去，刚要拴冯元志，身后有人一拍马德说：“你好大胆量，胆敢私自放人。”吓了马德一跳，回头一瞧，不是外人，正是马金花巡查竹城水寨来到此处。马德说：“你别嚷，我放的不是外人，是冯元志。”马金花说：“亲事你给我说停当了吗？”马德说：“停当了，明天媒人就来。”马金花向冯元志说：“你可别忘了。”冯元志说：“当然。”冯元志这才出寨，同着毛如虎二人浮水出了清水滩，一直够奔冯家庄。店中见了石铸众人，就把清水滩之事，如此如彼，说了一遍。石铸说：“冯贤弟，你还得协力相帮。”冯元志说：“只要有用我之处，我万死不辞就是了。”石铸说：“很好，毛二哥，你也别走。一来你得给你徒弟报仇，二则破了清水滩，你要愿意当差，我必尽力保举。”毛如虎说：

　　“我倒不想当差，我总得给我徒弟报了仇，我才能走，不然，我也对他不起。”石铸说：“俺们一同暂且回公馆吧。”正在这番光景，就见正东尘沙荡荡，土雨翻飞。原来是大人在公馆，早有人探明清水滩的情景，禀报大人，大人着实震怒。本地面官失察，竟有贼人聚党窝贼，盗去黄马褂大花翎，还敢寄帖留刀。大人派本地调三千马步军队，叫徐胜刘芳带领，攻打清水滩，勿许贼匪一人漏网。

　　徐胜、刘芳点齐军马，带了一月粮草，大队路过冯家庄，下来至清水滩东岸。择吉地安营。徐胜乃将门之后。操军布阵，行营打仗，样样精通。按东西南北中，扎了五座大营，埋下丫槎鹿角，撒下蒺藜绊马锁，安下粮台，立下行营。徐胜刘芳升中军帐点名，副参游都守千总外委，两旁伺候。外面进来回禀：“现有碧眼金蝉石铸带领胜官保、孔寿、赵勇、纪逢春、武杰、李环、李珮、周玉祥，还有两位义士，冯元志、赵友义前来参见大人。”徐胜、刘芳吩咐：“有请众位差官老爷。”不多时，石铸同众位英雄进了中军帐，彼此行礼，一旁看座。徐胜就问石大爷：“你同周老英雄来探清水滩，可有多少差官？我二人奉大人之命，前来剿贼。”石铸说：“你二人是白来，白耗费国币。头一宗马步队不能进去，又没有战船。’这清水滩离竹城有十二里地水路，进了竹城，还是贼人的水师营。过去水师营还是山寨，这清水滩的水方圆有二百余里，来这些兵无用。”徐胜一听这话，就是一愣。说：“这些兵丁又不会水，又没船只。”毛如虎说：“我有两只渔船。”徐胜说：“两只小船能带多少人？石大爷，你看贼人有多少船？”石铸说：“里面有干八百只船，势派甚大。所有漏网的贼人均在此窝聚。”徐胜说：“众位可有什么妙计能破清水滩呢？”小火祖赵友义说：“重赏之下，必有勇夫，可以招聚。若能献策破清水滩，可以在大人跟前保举高官，骏马能骑。就许有人出条妙计。”石铸说：“倒有一个人，他也有战船水兵，要把他请来破这清水滩，伸手可得，易如反掌，不费吹灰之力。”徐胜说：“既是有这等人，石大爷为何不早说呢？何妨把他请来？”石铸说：“就是龙山马玉龙，由潼关走后，大概也快来了。”徐胜说：“石大爷，你就辛苦一趟，到龙山把他连水兵请来，船只如果不便当可以在这里发官价，采买民船。”石铸说“事不宜迟，我就告辞。”石铸走后，徐胜说：“赵壮士，冯壮士，你二位是这本地人，大概地理总熟。这清水滩水通什么地方？可有旱路可通没有？”赵友义说：“我自幼投明师，练的是火鹄子、火蛇、火枪、火箭，就为这座清水滩。我家中有十二箱子引火的器件，多咱要有能人破清水滩，我把这些东西拿出来，可能烧毁竹城。”徐胜说：“既有这能为，可以用得着。”赵友义说：“这清水滩东南两面是水，往下通大江。西北里面，方圆有一百六十里。竹城里面有两座水师营。要破这清水滩，非有会水的带兵官，有几十只战船攻打，竹城才破得了。”徐胜说：“要采买民船能买多少？要是派官船，总得半年。大人查办西夏，焉能等得了？”赵友义说：“我倒有个主意：现有两位英雄，惊天动地之能，手下有战船飞虎舟二十多只，如要能请了来，破这清水滩，易如反掌。”徐胜说：“这二位英雄姓什么？叫什么？住在何处？既跟你有往来，何不请来？同破清水滩？”赵友义说：“提起这二位，也不是外人，就在这清水滩这道河西边，有个小孤山，过了小孤山，有个义侠庄。他是我们族兄，姓赵，叫赵文升，人称飞叉太保赛专诸，此人最孝母。手使一杆三股列尖托天叉，能打十二支飞叉。以打猎为生。他有一个拜弟，住家离义侠庄有一里之遥，地名叫段家岭。这人姓段名文龙，绰号人称飞刀太保小孟尝，为人最好交友。他娶妻于氏，乃是清水滩三眼鳖于通之妹，是水龙神马玉山的干女儿。马玉山请他二人归清水滩入伙，他二人不肯。娶于氏过门的时候，陪送了二十只飞虎舟为聘礼。大人拿着名片，我同几位差官请他二人出世，弃暗投明，可以保举他二人做官，叫他二人帮着破了清水滩。”徐胜说：“甚好。你可以同谁去呢？”胜官保说：“算着我。”武杰、纪逢春、孔寿、赵勇、李环、李珮八个人商议好了，说：“事不宜迟，明天早饭后，俺们就去。”赵友义说：“就是。”这才摆上酒筵，大众喝酒吃饭。天色已晚，各归帐房。徐胜派官兵巡查营门，严加防范，怕有贼人前来行刺。

　　一夜无话，次日早饭已毕，赵友义叫毛如虎摆过渔船来：“你水面熟，把我们渡过清水滩。你的船在小孤山。”

　　众人等出离了大营，一直够奔河岸。来到北边僻静之处，找着这两只渔船，叫伙计把船拢了岸，众人下船。往西山连山，山套山，高低不等。赵友义说：“毛二哥，你这船可别动，我们可都不会水。”毛如虎问：“你们回来不回来？”赵友义说：“我等今天不能回来，明天中午准到。”毛如虎说：“你们众位请吧。”赵友义这才带着众人，步山梁，蹈山岭，来至山头之上。赵友义说：“众位看这片景致，真是山青水秀，地僻林丰。”站在山头之上，一瞧，感慨不已。回头又叹息起来：当年同着几个朋友在此闲游，直到如今，一个不见。武杰说：“这个地方甚好，在那边树林下，摆上一桌酒菜，颇可以吟诗做赋。”纪逢春说：“你倒瞎说了，在这里吟诗做赋，来个狼，把你吃了。”正说着，只见对面起了一阵腥风。大家抬头瞧了瞧，并没有云彩，又是夏令时的景，很奇怪。

　　众人正在纳闷，忽见对面来了一只大猛虎，是黑黄的毛皮，头大项短，两个大耳，类如蒲扇相似，后头尾巴直摇，爪登起石头老高，尾巴一摆，风随着起。真是风从虎而云从龙。众英雄说：“可了不得，虎来了，快上树躲躲。”纪逢春傻小子说：“小蝎子，你瞧大猫来了，我把它抱过来，大伙瞧瞧。”武国兴说：“混帐东西，你不要找死，这是老虎。”武杰上了树，胜官保上了一棵柏树，也有藏在石后的，也有藏在涧旁的。只有纪逢春掏出锤来，在当路站着。这虎见前面有人挡着，它本来不饿不出来，出来就是找食吃。瞧见纪逢春，它就急了，把尾巴一搅，前爪一按，呼的一声就扑过来。纪逢春擎着锤还点手叫：“大猫，快来！”胜官保在暗中替纪逢春害怕：傻小子，你还叫呢，来了就够你受了。正想着，就见虎蹿过去，纪逢春往旁边一跳，抖锤照虎头打去。傻小子嘴说：“捅嘴！”这一锤把虎牙给打活动了。胜官保掏出镖来就是一镖，把虎眼打得鲜血直流。纪逢春就嚷：“拿活的，我还养活着呢，别打眼睛。”眼睛一伤，这虎痛得更急了，蹿起有一丈多高，扑向纪逢春来。傻小子由虎肚子底下蹿过去，照虎头就是两锤，把虎腿打伤两只。胜官保又是一镖，把那虎眼打瞎。纪逢春一连十几锤，竟把猛虎打死。只见对面如飞来了一个人，头戴黄老虎帽，身穿虎衣虎裙，面皮微紫，粗眉大眼，说话声音洪亮。说：“谁把我的虎给打死了？”纪逢春说：“是爷爷我，你不愿意吗？连你也打死。”那猎夫一听，摆手中钢叉，照纪逢春就是一叉，纪逢春用锤磕开。胜官保由树上跳下来，拉出龙头杆棒，要帮助纪逢春动手。赵友义赶紧跑过来说：“别动手，这不是外人。”这两个人往旁边一闪，赵友义过来说：“兄长在上，小弟磕头行礼。”那位打虎的英雄正是飞叉太保赛专诸赵文升，赵友义过来都给引见，彼此行礼。只见由西边又来了一位黑面的人，也是这样打扮，手拿斩虎刀，正是飞刀太保小孟尝段文龙带着几个家人，挑着一担子野兽。赵文升说：“段贤弟，我给你引见几位朋友。”大家彼此见过。段文龙说：“赵二哥由哪里来？这些位都是你绿林的朋友吗？”赵友义说：“走吧，有话俺们再说。”二太保这才邀请这八位，叫家人抬着死虎，往西有三四里之遥，来到义侠庄，进了村口，过了十字街，往东一拐，路北大门，赵文升往里谦让。众人进了大门，有双虎门。东房三间是门房，进了垂虎门是北房五间，东西厢房各三间。北上房两旁，有月亮门穿过去，大概还有院子。

　　众人来到北上房，是客厅，屋中花梨硬木桌椅板凳俱全，样样古玩、摆什、瓷器不少。屋中甚是雅致，有许多的名人字画。众人落了坐，家人献上茶来。赵文升这才问道：“兄弟，你这一向可好？你同着这些位可是绿林的朋友？可是做什么的？”那小火祖赵友义说：“这几位都是彭大人手下的办差官。小弟原本在朋友家冯家庄住着。现在冯元志已然弃暗投明，小弟一想，身为绿林人，终究算是怎么回事？我这才投在大人营内。只因清水滩贼人的竹城水寨甚严，官兵无有战船，不能攻打。小弟在领兵大人台前保举二位兄长。我说他们有惊天动地之能，何必隐居在林中？二位兄长能破了清水滩，带着见了彭中堂，准能高官得做，俊马得骑。”赵文升一听说：“兄弟此言差矣，为人尽忠不能尽孝，尽孝难以尽忠。家中老母，我上无三兄，下无四弟，虽然我以打猎为生，可以在家时时定省，尽其为子之道。我若依你所说之言，当差出去，老母在家，无人奉侍照应。”赵友义说：“兄长此言差矣，岂不知，一子得志，九祖升天。你若出去带兵做了官，上能光宗耀祖，下能袭荫儿孙，给老太太请轴诰封，岂不子耀孙荣？”赵文升说：“兄弟，你说的甚好，不过此时顾不得什么功名富贵，摇不动我铁石之心，非得老太太百年之后，我才能出世求名。”赵友义苦苦相劝，赵文升是执意不从。大众一看，知道他是孝子，赵友义也不往下再劝他了。赵文升吩咐摆酒。大众喝着酒。赵友义一想：我业已在大人跟前夸下海口请我兄弟，不想他执意不从，我回去如何交待？”忽然眼珠一转，计上心头。要请飞叉太保赛专诸赵文升出去帮打清水滩，非此不可。不知赵友义用何等妙计。要知后事如何，且看下回分解。