第五十三回 周应龙割袍断义 刘世昌盗牌身亡
话说那花刀无羽箭刘世昌在聚义厅上说得个武连一语不发,进退两难。周应龙乃闯江湖之人,聪明不过光棍。听了这话,就知是有人使他要金牌来,心中好生不悦。说:“刘大哥的话,我听明白了,你是为金牌而来。也好,金牌在我这里,你叫能人来盗吧。你我从此割袍断义,划地绝交,再别说你我金兰之好。你再犯在我的手内,绝不能饶你,你去吧!”刘世昌见那周应龙扯佩刀把自己的衣衿割下一块来,自己也站起身来说:“好,我去也。”
刘世昌大怒,出离了大寨,越想越有气。心中说:当年杨香武盗九龙杯,何等威风,他扬名四海,我刘世昌一生心性最热,得罪了无数的朋友,我也施展施展我平生所学,我不盗出金牌来,誓不为人。正想着,已至山下,见前边有一条大汉,身高九尺,膀大腰圆,面似乌金纸,环眉大眼,身穿青绸子裤褂,足蹬青缎快靴,手拿一条铁棍,有茶碗粗细。刘世昌看罢,暗为称奇。这个人正在二十余岁,血气方刚,好俊相貌。正看之际,忽听那黑汉说:“朋友,这紫金山在哪里?求你指一条路。”刘世昌问:“你贵姓?哪里人?往紫金山找何人?”那黑汉说:“我叫常兴,外号人称镔铁塔,去找金翅大鹏周应龙。”书中交代,常兴来此何干?因彭公接了印,全风闻金牌被紫金山寇盗得去,他暗带了铁棍,来紫金山要金牌来,正遇刘世昌。一问,他说了真情实话。刘世昌说:“你跟我到集贤镇,我也要找周应龙要金牌去,我叫刘世昌。”二人至山口外集贤镇饭店内,说:“你又不会飞檐走壁之能,依我之见,你在这里等我,我明日必把金牌带来,同你去见大人。我叫花刀无羽箭刘世昌。”常兴说:“也好,我就在此等你,你明日正午不来,我再找他去。”要了酒饭,吃喝已毕,留下常兴在这里住下。
刘世昌收拾好了,背插单刀,施展陆地飞腾之法,进了山口,在山坡上听了听,山上边方交初鼓之时。寨门之上,灯光隐隐,梆锣之声不断。从东边上墙窜至里边去,在各房上寻找周应龙的卧房,好盗金牌。
这天张耀联买粮回山,派苗顺、蝎虎子鲁廷二人查山,带二十名亲随正在巡查。忽见东房上一条黑影,小金刚苗顺早已翻身上房。刘世昌看见,用墨羽飞蝗正打中苗顺的面门上,滚于就地。鲁廷飞身追去,也被刘世昌一紧背低头锤,打于房下。下边一阵铜锣之声,各处灯笼火把、亮子油松照耀如同白昼,吴太山等从四方围裹上来。蔡天化一毒药镖,正中刘世昌肩头之上。群寇上前抡刀,可怜这位老英雄今朝就死在紫金山周应龙之手。周应龙用灯光一照,只见被剁之人乃是刘世昌,心中不由一阵伤惨,说:“我二人自幼在一处,至今数十余年,不想今天误死于此地。”吩咐人去抬至山下掩埋。乱了一夜,天明起来,升了聚义厅,众寇参见周应龙已毕。忽见从外面跑上一个回事的喽兵说:“山下有一个黑大汉大骂,请寨主爷示下。”周应龙说:“反了!哪里来的野种,这等胆大?薛虎、鲁豹、罗英、高俊四位贤弟下山,把他给我拿上来,细细审问,是被哪里人所使?”美髯公薛虎、小温侯鲁豹、俏郎君赛潘安罗英、玉麒麟神力太保高俊这四个人,乃周应龙心腹之人,立刻点了一百名飞虎喽兵,一棒铜锣响下山来。瞧那黑大汉手执铁棍,足有七八十斤来重。正是镔铁塔常兴。
常兴在集贤镇不见刘世昌回去,他疑是被害。自己性如烈火,给了店钱,问明了道路,至山下往上一瞧,山峰直立,树木森森,半山腰寨门坐北向南,直冲霄汉。旌旗招展,杀气腾腾。正看着,小头目毛荣带十数名巡捕寨喽兵查山,一见常兴这般雄汉,也不敢发话,离着老远的,他说:“找谁呀?偷看什么?”常兴说:“我来找刘世昌,在你山寨未回去,快些叫他下来。”毛荣说:“刘世昌早已死了,他来盗金牌,被巡山头目拿住,乱刀剁死。”常兴一听此言,只气得三尸神暴跳,五灵豪气飞空,“哇呀呀,叫尔等知道常爷爷的厉害!”抡棍就打毛荣。毛荣说;“冤有头,债有主,我去报我家寨主知道。”立时跑上山去。不多时,锣声一片,从山上下来一伙喽兵,为首四个头目。头前那个头目,年约四旬以外,面如紫玉,青绸子包头,小青绸子裤褂,青布快靴,浓眉大眼,满部黑胡须,手执青龙偃月刀,正是薛虎。抡刀直剁常兴。二人各通姓名,常兴怀中抱月用棍往外一磕,薛虎急撤回来,把刀头在对面前心一刺,常兴磕开,抡棍盖头就打。薛虎双手顺刀,横压铁过梁接住棍,顺水推舟,直奔常兴脖头。常兴用棍往外一磕,压得薛虎两膀发麻,往回就跑。小温侯银戟将,一拧画杆方天戟,照定常兴分心就刺。常兴两膀按劲,往外一磕,把鲁豹虎口震开,鲜血直流,败回本队。罗英抡着铁刀,跳过来就砍,二人战到几个照面,罗英也败回去。高俊摆虎头錾金枪也未取胜。手下人报上聚义厅,金翅大鹏周应龙只气得三尸神暴跳,说:“哪位把他给我拿来?”青毛狮子吴太山与红眼狼杨春、黄毛狲李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂、蔡天化这六个人说:“我等去拿这小辈,把他乱刀剁死。”
六个人各带兵刃,手下喽兵一百人出离大寨,下了山岭。蔡天化拉镔铁加钢锏跳至常兴面前,把锏盖头就打,常兴用棍相迎。红眼狼见常兴棍法精通,怕蔡天化不能取胜,叫黄毛狲李吉拿链子抓照定常兴就抓,派喽兵用绊腿绳绊。常兴不小心被绊倒于地上,喽兵上前捆上,抬上聚义厅来。周应龙说:“黑汉,你是哪里人氏?来此骂山,被何人所使?”常兴说:“我叫常兴,在卫辉府居住。因你使人盗了彭巡抚金牌,我特来找你要金牌。我是抚标把总,今日被你拿住,该杀该剐,任凭于你。”周应龙听罢,知道这金牌要惹出大祸,自己一不做,二不休,只好抵挡官兵,扯起大旗反河南。如事成可图霸王之业,即事不成,逃走江湖之内,也有安身之处。想罢,说:“来人,把他给我暂押东院青峰空岛土牢之内,候我行兵之日,用他祭旗。”五军都头目毛荣立刻押常兴奔东院去了。
这里周应龙说:“目下山寨粮草足备,人都齐全,自今日为始,派小金刚苗顺、蝎虎子鲁廷巡察围前山大寨门;派恶太岁张耀联巡察各处拿奸细;派赛展熊武连总理巡捕兼管出入腰牌;派恶法师马道玄率喽兵各处值宿,轮流替换,巡察各处该值日之头目;派蔡天化聚义厅日夜轮流值宿;派青毛狮子吴太山、大斧将赛咬金樊成、赤发灵官马道青、赛瘟神戴成、金眼骆驼唐治古、火眼狻猊杨治明、双麒麟吴铎、并獬豸武峰、红眼狼杨春、黄毛狲李吉、金鞭将杜瑞、花叉将杜茂这十二位轮流替换。”分派已毕,吩咐厨下备办酒席,请众位吃酒。喽兵调开桌椅,摆上匙箸,各样干鲜果品,冷荤热炒,山珍海味。-----------------------页面295-----------------------彭公案76··2金翅大鹏周应龙亲身斟酒,直吃得尽欢而散。
天有正午之时,有巡山喽兵前来禀报,说:“欧阳德要见寨主。”周应龙听罢一愣,说:“不好,这厮前来有些难惹,不免我接进他来,见机而作。”青毛狮子吴太山是江湖老贼,足智多谋。今日一见周应龙发愣,他过来说:“大寨主不必为难,他来之时,如此如此,这般这般,可以成功。”周应龙说:“好,你都不要见他,都在两厢暗中观看动静。”众寇听说,各自安排去了。又吩咐喽兵鸣锣,聚了三百名亲军护卫,飞虎喽兵,各穿号衣,怀抱四尺二寸长的斩马刀,他亲身往外迎接。书中交待,小方朔欧阳德自下了紫金山,他在各处暗访,在半路上遇见赛霸王杜青、铁金刚杜明,他才访真了彭公失金牌之实情。又探访明白彭公接了任。自己又恨周应龙隐瞒不献金牌,自己夸下海口,必要将金牌送回河南巡抚衙门,才对得起我师弟张耀宗,也叫绿林中赛毛遂杨香武瞧瞧我欧阳德不是无能之辈。于是别了杜氏兄弟,找上紫金山去要金牌。不知二人见面该当如何要金牌,且看下回分解。
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