第九回 验尸场又遇奇案 拷贼徒追问真情
且说彭公带同刑吏仵作人等出了三河县城，直扑夏店而来。正走之间，到了尸场地面，总甲人等前来迎接老爷的驾。彭公下轿一看，早有人把尸棚搭好。当中摆的是公案桌子，上边有文房四宝。
彭公看罢，进了尸棚落座，吩咐把那被伤身死之人验明禀来。
刑房书办杜光带同仵作刘荣，先把尸身验明，跪在公案之前说：“请老爷过目，被害人周身伤痕四十四处，致命七处。”
彭公一听，心中不悦，暗想：昨天本县目睹，看见凶手曹二拳打赶脚之人丧命，为何又有伤痕四十余处？想罢，站起身来，走到尸身一旁，见浑身血迹难辨面目，复返回身落座，命把曹二带到跟前，说：“曹二，你倒是为何把他打死的？”
曹二说：“小人为的雇驴与他口舌相争，一拳把他打死。要说四十多处伤痕，这话就不对了。”
彭公说：“此话差矣，曹二，你去看看，然后再说。”
有人把他带到了死尸旁一看，曹二心中一愣，细看那尸是十八、九岁一个后生，面上倒也白净，被血所迷，也看不出五官来。身穿蓝绸子裤褂，上面尽是血，浑身伤痕不少，看罢回来，跪在彭公座前说：
“大老爷，小人冤枉了。昨天我打死的是四十多岁的男子，身穿破衣；今天是一个十八、九岁的少年，周身伤痕甚多，不知被何人打死。”
彭公一闻此言，暗想：我昨天也是亲眼见的事，确实是一个四十多岁的人，为何至今变了？其中定有缘故。想罢，自己又起身到了那死尸旁边，仔细一看，并不是昨天被打之人，其中别有私情。
彭公看罢，落座说：“把本地官人带过来。”
旁边人答应，带上一人跪倒，口称：“老爷，杜亮磕头。”
彭公说：“你是此处的地方？”
杜亮说：“小人充当此处的地方。”
彭公说：“我且问你，昨天曹二打死驴夫，是你看尸？”
杜亮说：“不是小人。”
彭公说：“不是你是谁？”
杜亮说：“只因小人解送凶手曹二上三河县，此处留下小人伙计魏保英看守。”
彭公一听，心中说：这件事情倒奇怪了。吩咐：“带魏保英上来，我问问他就是了。”杜亮答应说：“是。”站起身来即往外面叫魏保英。
少时，有人答应进了席棚，来到公案以前，跪下磕头。
彭公望下看了一眼，说：“你抬起头来。”
魏保英一抬头，彭公看了他一眼，见他年有二十八、九岁，面皮微青，并无一点血色，黄眉毛，三角眼，一脸的横肉，高鼻梁，薄片嘴，身穿毛蓝布半截褂，紫花布袜子，青布鞋。跪倒口称：“老爷在上，小人魏保英叩头。”
彭公说：“魏保英，你今年多大年岁？当差几年？”
魏保英说：“小人二十九岁，自幼儿在公门当差。我父亲外号叫魏不活，也在此处当过总甲，已然死了。我跟着杜头儿当此差事。”
彭公说：“你一人看守，可还有别人？”
魏保英说：“就是小人自己，并无别人。”
彭公说：“既无别人，我且问你，夜内尸身为何改换？”
魏保英说：“老爷，小人看着，并未睡觉，哪有改换之理？”
彭公微微一笑，说：“我把你这该死的奴才，好生大胆，一夜之间，竟会移尸改换，还不从实招来！”
魏保英说：“小人并无别的缘故，求老爷恩典吧。”
彭公说：“抄手问事，万不肯应。来人，给我掌嘴！”
衙役人等把魏保英拉下去，打了四十嘴巴，又打了八十大板。魏保英一口咬定：“老爷，就是打死了小的，也没什么口供。求老爷恩典吧！”
彭公说：“我已知道你这厮不是好人，要不实说，我把你活活打死。来人，再给我打！”衙役人等又把魏保英拉下去打了一顿。
那魏保英实在受刑不过，说：“求老爷不必多问，我招就是了。”
彭公吩咐：“把他给我带上来。”
那魏保英叩头说：“老爷容禀。只因昨日奉我们头目指令，差我看死尸。我吃了碗饭，喝了四两酒，自己在那死尸旁睡去。天有二更，一阵凉风透骨，吹得我毛骨悚然。我起来一看，满天的星斗，并无月色，又无一个人与我作伴。定了定神，见那死尸旁的灯笼发昏，我过去剪了蜡烛花儿，方才要睡，又起了一个旋风，刮得甚是可怕，围着我绕了一回。我再看，不见旋风了，因此我才把脸一蒙，睡至天色大亮。我这里又叫了几个伙计，搭尸棚伺候老爷验尸。此话是实，并无别的缘故，求老爷详查，不必责打小的。”
列位，彭公是一个明白之人，断事如神，听魏保英灵牙利齿，如此遮盖，如何能信？遂又命令两旁三班人等：“把这撒谎欺蒙本官的奴才给我活活地打死就是！”那衙役们答应，把魏保英拉下堂去，按倒在地，举起板子往下就打。打了有二十板子，魏保英受刑不过，说：“罢了，我招了吧，老爷不必打了，我说就是。”
彭公吩咐衙役带上魏保英，说：“既然如此，你须从实招来；若有半点虚言，仍然打死。”
那魏保英眼含痛泪说出这件事。有分教：说出此案惊天地，追破机关鬼神惊。不知后事如何，且听下回分解。
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