第四十回 甘婆药酒害艾虎 智化苦口劝钟雄
诗曰：
青龙华盖及蓬星，明星地户太阳临。
天岳天门天牢固，阴阳孤宿合天庭。
十二辰官真有芊，凡事依之验如神。
行兵能知其中妙，一箭天山定太平。
且说国北丧了良心，将哥哥踢下山去，拉马到小树林，拴马，捆小姐，拿刀威逼小姐从他。小姐大骂。智爷一到看见，杀了国北，解开小姐，百般的劝解、安慰，哄着她上马，直奔晨起望来了。他们走后，来了只饿狼，把国北肝花肠肚吃净才走。这就是起誓应誓。慢说是他，连国南还得应誓。
国南到了蓼花滩，解开葛条，背起公子，天已大亮。一想着奔晨起望，活活地送了公子性命。不怕自己应了誓，也是投奔岳州府。走到午饭时候，公子嚷饿，哄着他说：“出了山，就有卖吃的了。”冬令的时节，天气甚短，整走了一天，日落方才出山。
走不到半里，一道长河拦路。那边来了一只小船，国南说：“船家渡我们到西岸。”船家说：“你们要上哪里去？”国南说：“要上岳州府。”船家说：“我们是岳州府船，索性带你们上岳州府。”问：“船价多少？”船家说：“无非带脚，你看着给吧。”靠岸上船，将钟麟放在舱内。由后舱出来一大汉，九尺身躯，短裤袄，瞪着双大草鞋，脸生横肉，到前头问公子：“叫什么？把帽子给我吧。”抓了帽子，直奔船头。公子一哭，国南说：“没有这样逗孩子的。”随即爬出船舱，要奔船头，早受了一锹，扑通一声，打下水去。自己喝了一口水，水势又猛，被浪头打出多远。好容易这才上来，通身是水，也看不见船只，也找不着公子。冬天的景况，冷风一吹，飘飘摇摇雪花飞下来了。那位就说了，下雪怎么河还不冻呀，这是南边地方，雪倒可以下一半点，河可不冻。
国南一见身逢绝地，前边有一树林，就把带子解将下来，搭在树上，系了个扣儿，泪汪汪叫了两声苍天，把脖子往上一套。眼前一黑，渺渺茫茫。少刻又觉苏醒，依然坐在地上。旁边站定一人，青衣小帽，四十多岁，问道：“你为何上吊？”国南又不敢说真话，只说：“我活不得了。”那人问：“你上吊，我救下你来。你有何事？说出来，万一能管，我就管管；不能，你再死。”国南说：“我带着我家少主人上岳州府，上船后叫水手将我打下水去，失去我家少爷，我焉能活着！”那人说：“是两个水手，一高一矮？”国南说：“对了。”那人说：“我姓胡，排七，在酸枣坡开酒铺。跟我上铺子，我有主意。”国南听了欢喜，拿了带子，拧了拧衣服的水。胡七问：“贵姓？”回说：“姓武，排大。”随到了酒铺。有个伙计让至柜房。胡七拿出衣服与他穿上，暖了些酒，叫国南吃。
将要上门，进来一人问：“可卖酒？”回说：“卖酒。”落座要酒。来者是艾虎，在茉花村听见信，冬至月十五日定君山，自己偷跑来的。到此已经十六日了，又下起雪来。要喝酒，入铺内把酒摆上，自己吃用，忽听里面说：“得慢慢的办，谁敢得罪他？”艾爷就知必是恶霸，自奔到屋中，问：“什么事？要有恶人，你们怕我不怕，我可爱管闲事。”胡七说：“这位行了。”国南要与艾虎叩头，艾虎拦住。武国南将丢公子的事说一遍。艾虎问：“掌柜的，你可知道？”胡七说：“有八成是他们。”艾爷说：“你说吧，不是也无妨。”胡七说：“他们二人一个叫狼讨儿，一个叫车云，是把兄弟。狼讨儿有个妻子，是赵氏，暗与车云私通。二人摆渡为生，忽穷忽阔。武大哥所说就是他们。住在狼窝屯。”艾虎说：“我酒也不喝了。我同武大哥上狼窝屯。”给了酒钱，同武国南出来。胡七同着到了摆渡口，说：“由此往西，他们住村外路北。”胡七回去了。
雪也住了。到了村外，看见墙内屋中灯光射出。艾虎教国南外等，进去不少时刻方才出来，拿着公子的衣服、头巾，与国南看。国南问了缘故，小爷说：“我到里面杀了奸夫淫妇的性命，就是车云、赵氏；狼讨儿背着你家公子上岳州府卖去了，把衣服留下。剩这两个狗男女，议论要害亲夫，教我遇上，杀了男的，问明女的，也就杀了，放了把火。咱们去吧，上岳州找去。”国南拿着衣服，又要叩头，艾爷不许，直奔西南。
走有二里路，国南说：“有了！”艾爷问：“哪里？”国南看这脚印是他，艾爷问：“因何看得准？”国南说：“他穿的是大草靴。”艾爷乐了，顺印儿找下来了。走着国南才问艾虎的姓。艾虎告诉他姓艾。他们找到一个门首，脚印没有了，细看进去了。院里挂着灯笼。艾爷问：“武大哥，这墙上是什么字？”国南说：“婆婆店。”
艾爷上前打店，里面婆子出来，开门进去，问：“三位客官住西屋两间如何？”艾爷说：“好。”将到院内，就听东屋内人说：“我找我武大哥。”国南一听着急，便拉了艾爷一下，说：“艾恩公，听见没有？”艾虎说：“你别管，有我哪！”婆子问：“你们做什么？拉拉扯扯的。”小爷说：“你别管，说我们的话哪。”来到西屋，国南出房外，听东屋的公子说什么。艾爷叫点上灯，问：“妈妈贵姓？”婆子说：“姓甘。”艾爷说：“原来是干妈。哟，你是谁的干妈？”甘婆说：“你愿意叫我干妈？”艾爷说：“你那岁数，我叫你干妈不要紧。”婆子说：“那可不敢当，客官贵姓？”艾爷说：“我姓艾，叫艾虎。”婆子说：”你叫什么？”艾爷又说：“我叫艾虎哇，你再问，我本叫艾虎么！”婆子想：其间有同名同姓的。又问：“你在哪里住？”艾虎说：“卧虎沟。”婆子一听，眼都气直，气哼哼地问：“你们一沟有多少艾虎？”艾虎也是气，回答说：“一沟都是艾虎。”婆子明知是买她的便宜，假充他们姑爷，问道：“客官用酒饭吧？”艾虎说：“拿去。”婆子出去，国南进来。国南说：“恩公，那屋里打我们的公子哪。”艾爷一听，钟麟说：“找我武大哥。”只听一人回答：“要找也得明天。哭我就打。”遂将孩子叭叭地乱打，孩子直哭。婆子问：“你打这孩子是谁？”回答：“是我儿子。”婆子又问：“他武大哥哪？”回答：“是我大小子。”艾虎说：“武大哥，他说你是他大儿子。”国南说：“他是我重孙子。”婆子进来，摆上酒菜，复又出去。说：“你别在这里管孩子，你一打，他一哭，人家还睡什么觉哇？”那人说：“我们走。”婆子说：“正好，我给你们开门去。”国南说：“他们要走。”艾虎说：“走了才好哪！你在这等着，我追他们去。”听着婆子给他们开门，等他们出去，又关上了门，读读念念往后去了。
艾虎出院子，一拧身蹿出墙外，眼下狼讨儿来了。过了一箭之地，前头有道山沟。他见着狼讨儿，搁下公子，过去一刀就结束了狼讨儿性命，尸首扔在山沟。艾虎背着公子，说：“我带着找你武大哥去。”回到店外，蹿过墙去，进了屋中，一看武国南倒于地上，口漾白沫。艾虎将钟麟放下说：“你看这不是武大哥？”钟麟说：“是我武大哥，睡着了。”艾虎说：“你叫什么？”公子说：“我叫钟麟。”艾虎说：“这是你的使唤人么？”回答：“是我们家人武大哥。”艾虎说：“你们哪住？”答道：“我们在君山，我父亲叫飞叉太保，着人家拿了。我跟着我武大哥逃难哪！”艾虎暗暗欢喜，说：“你武大哥受了蒙汗药了。这是贼店。我把她拿了，交在当官。”公子说：“我懂，贼店害人。”艾虎说：“我拿他们。你可别言语，在这边躲着，小心着他们杀了你。”于是又把国南拉开，为的是地下宽阔好动手。艾虎往当地一蹿，单等人来。妈妈进来，艾虎往当地一趴。妈妈过来一看，说：“这你就不叫艾虎了吧！”
这个字没说出来，腿腕子早叫艾虎抓住，往怀中一带，婆子趴伏于地。艾虎起来骑上，扬拳便打，嘣嘣嘣擂牛似的声音一般。婆婆嚷道：“姑娘快来。”兰娘进来，艾虎见她短打扮，绢帕罩住乌云，便左手一晃，右手就是一拳。艾虎并没起来，还是骑着婆子，伸手一刁兰娘的腕子，刁住了腕子，一拢肘关节，往怀里一带。兰娘往怀里一夺，被艾虎往外一耸，摔倒在地，鲤鱼打挺，飞起来就是一腿。艾虎单手一扬，就把兰娘腿腕用手钩住，往起一挂，兰娘复又摔倒，爬起往外就跑。婆子苦苦央求，艾虎方才起来。
妈妈说：“我们有眼如盲。你要不假充我们的亲戚，我们也不能这样。”艾虎说：“你们亲戚是谁？”婆子说：“卧虎沟艾虎是我们姑老爷。”艾虎一笑说：“怨不得哪！你见过你们姑爷没有？”婆子说：“怎么没见过哪，长得雪白粉嫩。”艾虎说：“冤苦了我了。有媒人没有？”婆子说：“有蒋四老爷。”小爷说：“哪！我四叔哇，”这就好了，你只管打听，卧虎沟艾虎没两个。外号人称小义士。北侠是我义父，智化是我师傅，错了我输脑袋。”婆子听了一怔，暗道：要是真的，比那个还好，结实足壮，本领强多。但这时难论真假，见了蒋四老爷再说。艾爷说：“我们这个人如何？”婆子说：“容易。”随取了水来灌了国南。小爷叫取些好酒来用，妈妈去取。国南问公子的事。艾虎叫公子过来。公子见了国南，一扑大哭，连国南也都哭了。国南收泪与艾虎道劳。婆子拿了酒来一看，惊问：“孩子因何在这里？”艾爷告诉了一遍，婆子方才明白，与公子穿了衣服。钟麟就将已往从前说了一遍。大家一同饮酒。
次日起身，婆子饭店钱一概不要，有话见蒋四爷再说。这就到了十七日了。国南说：“艾恩公，咱们要分手了。”艾虎说：“上哪里去？”国南说：“我们上岳州府。”艾虎说：“你陪着我多绕两步吧，上晨起望。”国南说：“就是不上晨起望。”艾虎说：“不去不行，我奉我师傅、义父之命，特意请你们来了。”国南说：“你师父、义父是谁？”艾虎说：“北侠是我义父，智化是我师傅。”国南一听：“哎哟！害苦了我了。”艾虎说：“要去，你背着公子；你要不去，我把你杀了，我背着公子。”国南说：“这是我们主仆命该如此，跟我们寨主，大家死在一处就是了。”言毕，一同起身。
再说展南侠大众，出君山上船。大家给展爷道惊道喜。蒋爷一点人数，少了个智化，谁也不知。唯独柳青说：“上小飞云崖口听见哎哟一声，大概是被捉了。”展爷要回君山去救智爷，被蒋爷拦住。遂说：“他和我只要嘴能动，就死不了，不必挂心。”晨起望助威的人，由旱路而归，弃船登岸，背钟雄至路、鲁家中。到了次日申牌时候，智爷到。大家迎接进去，道惊道喜。智爷将小姐搀下马来，把马拴在院内，把小姐带着，看看沙龙、南侠、北侠等。智爷问：“她天伦现在哪里？”沙龙说：“现在西屋内，吃醉了酒，在那里睡。”智爷明知，带着姑娘去看看。启帘来到屋中，姑娘一看，天伦躺卧一张床上。姑娘眼含着痛泪，叫道：“天伦。”叫了两声不答应，就要放声大哭。智爷劝住说：“你还不知道，你天伦那酒性，喝醉就睡觉，一叫他就打人。等他醒来了再见吧。”叫路爷带姑娘到后边见路鲁氏，让鲁氏劝解劝解，姑娘往后边去，不提。
大众到上房落座，智爷就把自己被捉的一番经过说了一遍。问：“武国南可曾来到？”大众说：“没来。”智爷说：“他不来可不好办。”蒋爷说：“等一日半日不来，我有主意。”到了十七日晌午时，有人进来说：“外面有个叫艾虎的来找众位爷们呢。”智爷说：“教他进来。”不多一时，艾虎带武国南、公子一齐到屋中。艾虎给大众行礼，徒弟史云给他行礼。武国南把公子放下，与大众行礼。智爷说：“你今天才到，应了誓没有？”国南说：“全应到了，活该死在这里。”智爷随即说：“叫路爷带公子到后边姐弟相见，也叫国南到后边去。”进来众人，将钟雄搭至庭房，起了迷魂药饼，后脊背拍了三掌，迎面吹了一口冷气，钟雄悠悠气转。他睁眼一看，七长八短，高矮不等，有认识的，也有不认识的。仍是问智化：“贤弟，这是怎么个缘故？”智爷双膝跪倒，就把已往从前诈降救南侠，结拜弟兄，暗往里诱人，过生日无令，灌醉寨主、喽兵，用熏香盗寨主，自己被捉，夫人释放，误走蓼花岗，救钟麟、武国南，杀武国北救小姐，武国南落水丢公子，国南上吊遇胡七解救，艾虎捉奸，娃娃谷杀狠讨儿，这些事细说了一遍。”哥哥，你在梦中。大宋洪福齐天，王爷如何能成其大事？你是聪明反被聪明误，大势一坏，玉石皆焚。小弟等不忍坐观成败。你若降了大宋，是小弟等的万幸；你若不降，小弟等一头碰死在你这前面，尽了交朋友义气，以后任凭你自为，我们口眼一闭，大事全不管了。”旁边连小姐、公子同说：“爹爹降了吧。”
欲知钟雄是否投降，且听下回分解。
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