第四十九回 薛敖曹半路遭擒 狄梁公一心除贼
却说薛敖曹道：“陛下莫虑怀义，他岂不知此事，而且昨日武三思又传信于他，谅他总可知道。但狄仁杰一日在京，我等一日不能安枕，陛下何不将他放了外任，或借作别事将他罢职，岂不去了眼前的肉刺。”武后叹道：“寡人岂不想如此。只因朝中现无能臣，所有官僚皆是寡人的私党。设若有意外之事，这干人皆不能办理，所以将狄仁杰留在朝中。一则是先皇的旧臣，外人也不议论，说我尽用私人，二则国家之事他可掌理，因此不肯将他罢职。汝且勿多言，孤家今日心绪不佳，满心记挂着怀义，汝明日私自出宫，先到武三思家内，同他到刑部监内安慰怀义，说孤家此举，也是迫于法律。一半月之后，等外间物议稍平，定然开赦便了。”薛敖曹见他如此，当时也只得答应。随命小太监摆酒，将张昌宗复又请来，两人执怀把盏，代武则天解闷。武则天本天生的尤物，见他两人如此殷勤，不禁开怀畅饮。半酣之际，春兴高腾，薛敖曹便对坐舞动了一番，然后酒闹灯诐，共寝宫中。
次日一早，武后上朝，敖曹便换了太监的装束，带了两名穿宫小太监，由后宰门出去，直向武三思家中而来。也是合当有事，却巧狄公昨日回辕之后，将王毓书传来，将圣旨旌表他媳妇、即定了怀义的罪名秋间施刑的话，说了一遍。王繁书当时叩头不止，说：“朝廷大臣能全象大人如此忠直，小民自高枕无忧了。今日将此事审明，我媳妇在九泉之下也要感激。”狄公复行劝慰了一番，命他回去准备，今日早朝之后，便到白马寺拆毁地窖。谁知由朝房出来，走至半途，忽见武三思的家人带领三个少年，向刑部衙门那条路上而去，心下甚是疑惑，暗道：“前面那个少年正是熟识，曾记在何处见过，何以与武家的人一路行走？”随即将马荣喊至轿前，你声问道：“汝见前面几人可认识么？”马荣道：如何不认得？为首的是武家的旺儿，后面三人不便在街坊说明，且请大人回辕面奉。”狄公会意，随道：“汝命乔泰跟在他后面，看他究竟向何处而去，赶着回辕奉报。”马荣答应，叫乔泰前去。这里狄公命人赶快抬回辕门。轿夫听了此言，不知何故，只得如飞似的进了抚辕。
狄公下轿，到了内书房后面，马荣已随了进去。狄公道：“你方才见后面三人究竟是谁？”马荣道：“那个三十上下雪白面皮的，此人便是这南门外一个无耻的流氓，叫做小薛。不知何时为武三思所见，知他阳具肥大，送入宫中。日前所说的那个薛敖曹，便是此人。”狄公听了此言，不禁起身勃然怒道；“这个无道昏君，自己的亲生太子远贬房州，将这无赖的奸人收入宫内。此去必是到刑部私通消息与怀义，商议事件。今日遇见本院，也是他自投罗网，不将他治死，也令他成为废物。”
正说之间，果见乔泰匆匆跑来说：“那少年正是薛敖曹。小人跟在他后面，见旺儿与他三人一齐到刑部去了。”狄公听了此言，随命差役伺候，说至白马寺拆毁地窖。外面许多皂役，听说到白马寺去，无不高兴非常，想在寺中搜罗些钱财，顷刻众人毕至。狄公带了人众并马荣等人，出辕而来。当时坐在轿内，心下想道：“如这个狗头能再半途碰见，便可如此这般的行事。若不能碰见，也只好借拆毁之名，到刑部前去提怀义。”一路正是思想，渐渐离刑部不远，忽见前面那个少年，又由对面而来，心下好不欢喜。正要命马荣前面去，谁知他早经会意，抢上几步，到了前面，故意在薛敖曹身边一撞。随即骂道：“汝这狗头，为何不带着眼睛。汝也不是瞎子，走在爷爷面前，还不看见！”马荣见他叫骂，也就喝道：“汝这厮破口骂谁？这街坊上面，皆是皇上的地土，谁人不派行走？也不是你要买的路途，为何不让我走路？你说我未带眼睛，不看见你，何故你看见不让我呢？你也不访探我是哪个衙门而来，在此狐假虎威。”薛敖曹哪里忍得下去，随向小太监道：“汝等在此，还不将这厮捆起，送至九门提督处，活活将他打死。敢在此间与我抢白！”
两人正闹之际，狄公轿子已到面前，忙令住轿，向外问道：“马荣，本院命汝先到刑部去提怀义，好往白马寺拆毁厅屋，何故在此与人争论？”马荣道：“此人乃是南门外无赖，名叫小薛，往年为非作歹，地方官出差严拿，为他逃逸，现又潜回都中。小人一路而来，因差事紧迫，行路匆匆，他撞在小人身上，反将小人乱骂。”狄公喝道：“胡说。他是个少年子弟，何以知他是无赖？且命众差役来询问。”马荣把当时辕门的院差，一齐喊来。众人一望，一个个皆吃了一惊，不敢开口。狄公道：“汝等可认得此人么？若果是无赖小薛，或者前次犯法，现已改邪归正，本院但须略问数言，便可释放。若不是小薛，本院倒要彻底根究，是谁人如此横暴，胆敢殴辱院差，拦阻官道，本院定须严加重责。”武三思的家人见是狄公前来，早吓得魂不附体，知道又出了祸事，见狄公如此言语，恨不得众人说是小薛，免得彻底根究。无奈众人知道薛敖曹之事，无一人开口。狄公怒道：“汝等想必与他同类，以至不敢言语。且将这厮带回本院，审讯一番，也就明白。”薛敖曹见了这样，已是心惊胆战，深恐自己吃苦，忙道：“我正是小薛，求大人宽思免责。”狄公听了，喝道：“狗头，从前已幸逃法网，此时依旧在此行凶。若非本院深究，汝必不肯供认。皇城禁寺，岂容汝这奸民涵迹。左右，且将他锁了，送回辕门，交巡捕看管。俟本院由白马寺回来，再行发落。”乔泰、陶干答应一声，不问青红皂白，锁了起来。后面两个小太监不知利害，见薛敖曹被锁，忙上前拦道：“你们这班人好大胆子，他乃是宫中的人，敢用铁链锁他，圣上晓得，你们也不顾性命。”旺儿见小太监说出真情，心下实是着急，惟恐干累自己，赶着挤出了人围，逃回去了。这里狄公道：“汝这两个小孩子，为何说出此话，难道小孩你认得他么？汝是何人？赶快说来，本院放汝回去。”小太监道：“我两人是穿宫的太监，我名叫王喜，他名叫李顺，与他一齐前来。”狄公也怕他说出不尴尬的话，连忙喝道：“你两个小狗头，毋得混说。他既为小薛，何敢往入宫中？此事大有疑窦，一并交差事去，俟本院回衙严讯。”说毕，乔泰将三人锁回抚院。
狄公便至刑部，将怀义提出，到白马寺拆毁了地窖，直至偏晚方才回来。谁知旺儿见小太监说出真话，赶紧跑回家内，与武三思说明。三思也是焦急万分，乃道：“这事如何又为他碰见？他若认真地究办，薛敖曾说出真情，这事如何是好？”当时也只得来至宫中，告知武后。武则天听了此言，更是羞惭无地，又愧又恨。忙道：“汝等赶速前去，说我宫中逃走了三名太监，既为他拿获，令他送进宫来，听我发落。设若狄公审讯，千万传信薛敖曹，莫说出真情，那个老狄非比别人。”武三思只得遵命出来，着人到抚辕说：“武后有旨，将太监送去。”早有巡捕回道：“我等奉大人差遣，看管人犯，此时大人尚未回辕，不敢擅自专主。且不知圣旨是真是假，不能凭贵皇亲口言，信以为实。”来人无可如何，只得回复三思。谁知狄公早料着有这次情事，故意到晚方回。
进了辕门，已是上灯之后，当时巡捕将上项说话回明，狄公道：“这明是假传圣旨，且待本院审问。俟明早奏明再核。”当时也就升堂，命人将仪门关闭，恐有闲人观审。先将太监传来，喝道：“小薛乃是地方上的无赖，汝等说他来往宫中，莫非他受人指授，欲想行刺么？此乃大逆无道之事，汝且从实供来。还是与他同谋，抑是遭他的骗惑，本院审明口供，便将他斩首。”薛敖曹在旁听见，早已魂飞天外，深恐性命不保。只见小太监供道：“这小薛也与我等同类，为圣上的穿宫太监，实非行刺之人。适才圣上已经有旨，请大人将我等送进宫中。只因我等私自出宫，圣上未曾知悉，现在查出，已获罪不轻，求大人开恩释放。”狄公听了此言，不禁拍案大怒，命人用刑。不知后事如何，且看下回分解。
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