第三十六回 敲铜锣游街示众 执皮鞭押个念供
却说曾有才执着那个铜锣，不知如何敲法，两眼望着那个巡捕。下面许多百姓、书差，望着那样，实是好笑。只有见个巡捕上来说道：“你这厮故作艰难，抢人家妇女怎么会抢？此时望我们何用？我且教传你一遍。”说着，复将铜锣取过，敲了一阵，高声说道：“军民人等听了，我乃张昌宗的家奴，只因犯法，受刑游街示众。汝等欲知底细，且听他念如何。”说毕，又将锣一阵乱敲，然后放下道：“这也不是难事，你既要活命，便将这几句话牢记在心中。还有一件，在堂上说明。汝等前去游街，大人无论派谁人押去，不得有意迟挨。若是不敲，那时可用皮鞭抽打。现在先行禀明大人，随后莫怨我们动手。”狄公在上面听得清楚，向曾有才道：“这番话你可听见么？他既经教传，为何还不敲来与本院观看。”曾有才此时也是无法，只得照着巡捕的样子，先敲了一阵，才要喊“尔军民人等听了”，下面许多百姓见他那种坏形，不禁大笑起来。曾有才被众人一笑，复又住口不说。堂上的巡捕也是好笑，上前骂道：“你这厮在堂上尚且如此，随后上街还肯说么？还是请大人将汝斩首，悬首示众，免得你如此艰难。”曾有才听了这话，再望一望狄公，深恐果然斩首，赶着求道：“巡捕老爷且请息怒，我说便了。”当时老着面皮又说一句：“我乃张昌宗的家奴。”下面众人见他被巡捕恐吓了两句，把脸色吓变，又红又白，那个样子实是难看，复又大笑起来。曾有才随又掩住。巡捕见了，取过皮鞭上前打了两下，骂道：“你这混帐种子，你能禁他们不笑么？现在众人还少，稍顷在街上，将这锣一敲，四处人皆拥来观看，那时笑的人还更多呢，你便故意不说么？”骂毕，一复又抽了两下。
曾有才被他逼得无法，只得将头低着，照他所教的话说了一遍。堂下这片笑声，如同翻潮相似。狄公心下也是好笑，暗道：“不如此不能令张昌宗丢脸。”当即命巡捕将周卜成带上，说道：“昨日你写的那面旗子，你可记得么？”周卜成道：“革员记得。”狄公道：“这便妙极了。本院恐你一人实无趣味，即使你高声朗念，不过街坊上人可以听见，那些内室的妇女，大小的幼孩，未必尽知。因此本院代你约个伙伴，命曾有才敲锣，等将百姓敲满了，那时再令你念供，岂非里外的人皆可听见么？方才他在堂上已经演过，汝再演一次与本院观看。”说毕，命曾有才照方才的样子敲锣唱说。曾有才知道挨不过去，只得又敲念了一遍。周卜成已不忍再看，把头一低，恨没有地缝钻了下去。这种丑态毕露，已非人类，那里还肯再念？狄公道：“他已敲毕了，汝何故不往下念？”周卜成直不开口。旁边巡捕喝道：“你莫要如此装腔做势，且问他方才在大人面前所说何话。一经不念，这皮鞭在此，便望下打的。现在保全了性命，还不知道感激，这嘴上的言语还不肯念吗？”周卜成见巡捕催逼，只在地下叩头，向案前说道：“求大人开恩到底，革员从此定然改过。若照此施行，革员实是惭愧。求大人单令革员游街，将这口供免念罢。”狄公道：“本院不因你情愿念供，为何免汝的死罪？现复得陇望蜀，故意迟延，岂不是有心刁串。若再不高念，定斩汝头。”周卜成见了这样，心下虽是害怕，口里直念不出来。无意之中向狄公说道：“大人与张昌宗也是一殿之臣，小人有罪与他无涉，何故要探本求原，牵涉在他身上。求将他保举的话，并他的名字免去，小人方可前去。”狄公听了这话，哪里容得下去，登时将惊堂木拍，高声骂道：“汝这好大胆的狗才，敢在本院堂上冲撞。昨日乃汝自己所供，亲手写录，一夜过来，复想出这主意，以张昌宗来挟制本院。可知本院命汝这样，正是羞辱与他，你敢如此翻供，该当何罪？左右，将他重打壹百！”两边差役见狄公动了真气，那里还敢怠慢，立即将他拖下，举起大棍向两腿打下。但听那哭喊之声，不绝于耳，好容易将壹百大棍打毕，周卜成已是瘫在地下，扒不起来。
狄公命人将他扶起，问道：“你可情愿念么？若仍不行，本院便趁此将汝打死，好令曾有才一人前去。”周卜成究竟以性命为重，低声禀道：“革员再不敢有违了。但是不能行走，求大人开恩。”狄公道：“这事不难。”随命人取出一个大大的蔑篮，命他坐在里面，旗子插在篮上。传了两名小队，将他抬起，许多院差押着曾有才两个，巡捕骑马在后面，弹压百姓。顷刻，人众纷纷出了巡抚衙门，向街前而去。到了街口，先命曾有才敲了一阵锣，说了那几句话，然后命周卜成照旗上念了一遍。所有街坊的百姓，无不同声称快，大笑不止。这个说：“目今张昌宗当道，手下的人哪里是些家奴，如同虎狼一般，无风三尺浪，把百姓欺得如鸡犬一样。”有的说：“这个狄大人虽办得痛快，我怕他太为过分，这不是办的周卜成，明是羞辱张昌宗。设若他在宫内哭奏一本，武后正爱他如命，未有不准奏之理。那时在别项事件上发作起来，将大人革职问罪，也是意中之事。”这班人不过在旁边私论，惟有那班无业的流氓以及幼童小孩，不知轻重，见了这两人如此，真是喜出望外，站在面前笑道：“周卜成，你为何不高念，还是怕丑么？你再不念，我代你念了。”说着，许多小孩子争先抢胜，叫念了一阵。回头见曾有才执着小锣，复又取过来，在周卜成耳旁没命的乱敲。一阵笑，一阵骂，一阵又念上两遍。满街的老少百姓，见这许多小孩无理取闹，真是忍不住好笑。那些巡捕正欲借此羞辱张昌宗，那里还去拦阻。周卜成心下虽然羞恼，欲想起身阻拦，无奈两腿不能移动。
一路而来，走了许多街道，却巧离张昌宗家巷口不远。巡捕本来受了狄公的意旨，命他故意绕道前来，此时见到了巷口，随即命曾有才敲锣。曾有才道：“你们诸位公差，可以容点情面，现在走了这许多街道，加上这班小孩不住地笑，我两手已敲得提不起来，可以将这巷子走过再敲罢。”巡捕骂道。“你这混帐种子，倒会掩饰。前面可知到谁家门首了？别处街坊还可饶恕，若是这地方不敲，皮鞭子请你受用。”说着在身上乱打下来。那些小孩子听巡捕这番话，知道到了张昌宗家，一声邀约，早在他家门首挤满。里面家人不知何事，正要出来观望，众人望里面喊道：“你们快来，你们伙伴来了，快点帮着他念去。”家人见如此说项，赶着出来一看，谁不认得是曾有才？只见他被巡捕衙门的差官押着行走，迫令他敲那小锣。曾有才见里面众人出来，心想代他讨个人情，谁知张家这班豪仆，因连日听见狄公在朝将黄门官参去，武三思、张昌宗皆在其内，虽想为他讨情，无奈狄公不好说话，深恐牵涉在身上。再望着那竹篮内坐的周卜成，知道是为的清河县之事，乃是奏参的案件，谁人敢来过问？只见巡捕执着皮鞭，将曾有才乱打，嘴里说道：“你这厮故意迟疑，可知不能怪我们不为人情。大人耳风甚长，你不敲念，职任在我们身上。你若害羞，便不该犯法。此时想谁来救你？”曾有才被他打得疼痛，见里面的人但望着自己，一个个一言不发，到了此时，迫于无奈，勉强地敲了两下。那些小孩子已喊说起来：“军民人等”，听了这句一说，遂又笑声震耳，哄闹在门前。曾有才此时也不能顾全脸面，硬着头皮将那几句念毕。应该周卜成来念，周卜成那里肯行，直是低头不语。巡捕官见他如此，一时怒气起来，复又举鞭要打。谁知众小孩在门外吵闹，那些家人再留神向纸旗上一看，那些口供明是羞辱的主子，无不同生惭愧，向里而去。顷刻之间，已是一人没有。
周卜成见众人已走，更是大失所望，只得照着旗上念了一遍。谁料张昌宗此时由宫内回来，正在厅前谈论，听得门外喧嚷，忙令人出来询问。你道此人是谁？乃是周卜成兄弟周卜兴。走出门来，见他哥哥如此，也不问是狄公的罚令，仗着张昌宗的势力，向前骂道：“你们这班狗头，是谁人命汝如此？他也没有乌珠，将我哥哥如此摆布，还不赶速代我放下。”那些公差见出来一个后生，出此不逊言语，当时也就道：“你这厮那里来的？谁是你的哥哥？我等奉巡抚大人的差遣，你口内骂谁？”就此一来，周卜兴又闹出一桩大祸。不知后事如何，且看下回分解。
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