第七编 袁帝升遐后之宫闱艳史(附染疾及弥留时)
弥留时之琐谈种种
袁至是自知病莫能起，乃柬邀其老友三朝元老某钜公至，嘱以身后大事。某钜公闻袁相招，亟命驾往。袁命侍从迓之至病榻前，甫观而即执某钜公之手，哽咽流泪曰：“老友，吾将与君永诀矣。”某钜公强作慰藉之语曰：“元首乞善自珍摄政躬，不日行占勿药之喜也”。袁长叹曰：“君毋作是言，予今为旦暮之入耳。今要老友莅临，盖有重大之事相托，不知老友亦许我否乎？”某钜公曰：“仆与元首为总角之交，虽为异姓，然情逾家人。兹猥蒙不弃，苟有见委，敢不竭尽绵薄哉？请即言之。”袁曰：“予自幼年出而涉世，纵横天下四十余年，视满清君臣及一般南方伟人志士，如同无物。沦予资格与位次，前清时位极人臣，民国时身为元首。人生宝贵，享受殆尽。今即长逝，予亦含笑九泉矣。所虑者，予死后，予之诸子，智识既浅，阅历不深，赖有人教诲而指导之，庶可趋于正轨。予环顾当世，其能负此责者，厥惟老友。君幸毋固辞。”某钜公曰：“可。诸公子，他日苟以老朽为题者，设有垂询，仆敢不竭尽愚忱藉资助寒，并以报元首昔时相知之雅。”袁颔之，命侍从召诸子齐集。袁泣曰：“予病不能起，某死后，尔曹凡有钜细事宜，当请训于徐伯父，然后再行。须知徐伯父与予兄弟也，尔曹当事之如父。尔曹果遵予遗嘱，则予死瞑目矣”。诸子皆泣而应命，袁乃使诸子环立某钜公前曰：“老友苟不以孺子为不屑教者，盍受若辈一拜。”于是诸子悉长跽地上，某钜公亟挽之起，袁又曰：“一诺千金，一言百系。想老友古道照人，必不负所托也”。言至此，复要某钜公耳语，移时第见某钜公摇首曰：“元首毋过虑，渠尚不敢若是”。袁长叹曰：“知子莫若父，予何当过虑哉！恐吾一朝溘逝，则萧墙之祸即迫眉睫也”。语已，泪下如注。某钜公亦为之恻然，而一副清泪，几欲夺眶而出。时袁微有倦态，某钜公知其不耐久谈，欲与辞而去，袁亟握其手曰：“吾尚有他事与老友商，乞少安毋躁。”某钜公复坐，于是袁第二次之谆嘱又启口矣。
是时，袁挥手令诸子退，复召诸妃至。袁指某钜公谓之曰：“予死后，尔曹苟有疑难重大事宜，当请命于吾老友，酌夺施行，其有不守礼义藩篱者，吾老友亦得而干预之。吾诸子中，或有挟其强项令而欺负汝侪者，亦宜白之吾老友，静候其解决，慎勿与之作无谓之争执也。”诸妃闻是凄侧语，各各痛哭，袁亦哭。少顷，袁又命诸妃退，谓某钜公曰：“君视若辈何如？“某钜公即作谀词曰：“皆幽娴贞静厚德载福之相也”。袁笑而摇首曰：“君奖誉过甚然。其中品流各别，要而言之，约分三种类别：夫机警阴鸷，诡谲诈虞，当以洪氏周氏(即忆秦楼)为最然，恃聪明而少浑涵，此其人必无厚福。他若黄氏、闵氏、何氏、柳氏，随予多年，尚不至再生他故，特其赋性稍近庸懦，终难免受人欺绐耳，予是以为彼虑之。范氏(即凤儿)、贵儿及尹氏姊妹虽为予之姬人，顾至今仍未脱小家气，幸各有所出，将来或得依子以终，不致中途改节。下至阿香、翠媛两人正居妙龄性质，又非坚贞，予死后则分香卖履之事在所难免，吾拟命吾妇挈之返里，设藩篱以限制之，特不识吾妇是否允负责任，及彼两人能否屈就其范围，是为予所为极端悬念者也。兹事乞老友与吾妇一商之”。某钜公允诺，袁又曰：“予遍观诸姬中，惟第八妾叶氏非他人所可企及，彼侍予近十五年矣。处富贵如寒素，受宠异而弗矜，匪持赋性纯良，抑且得天独厚。且子女綦多，他日克受厚福者，莫若彼也。故予对于彼特抱一种乐观，老友亦以予言为韪乎？”某钜公曰：“元首与若辈，相处既久，相知自深，当鉴别不虚也”。袁又曰：“老友，予死后，设诸姬相安于无事者，无论矣。万一洪氏、周氏出其狡黠手段以凌厉他姬，尚乞君念予平日之情，及濒危谆托之语，为两方面调停而裁处之。盖以予一日存在，则彼两人决不敢恣意毫无忌惮。惟我老友之资格与威望，足以慑服彼也。”语至此，袁牵某钜公之衣泣曰：“老友，予逆料子一经长逝，吾诸子必有析产之举动，甚至因此而酿成绝大惨剧者。吾族戚中畴有是能力而排难解纷哉！兹事亦属之老友，有持强争执者斥责之，柔懦受欺者扶助之，则可矣”。某钜公不待其词毕，亟致词曰：“否否，予吾弗敢应命。夫仆与元首虽情同骨肉，既无同枝之谊，又非葭末之亲，一旦出而干涉，彼诸公子鲜有不斥仆为诞妄者。尔时仆以何词答彼乎？”袁聆其言，具有至理。沈思良久，已而曰：“予草一谆嘱书畀君，万一他日阋墙衅启，君即持吾嘱书为根据，若辈不敢有异言矣。”言次，命侍从取纸笔至，袁欹伏于榻上，且思且书，且书且歇，约数十分钟始成。其文曰：
“世凯濒死，书付吾老友囗囗先生惠存。予与老友相交数十年，两家过从时相往来，故子之家世吾老友知之最悉，而予之妻妾子女，亦素崇拜吾老友之为人。往者吾家嫡庶之间，弟昆之中，屡起龃龉，虽两方势不相下，但得吾老友一言，则其纷立解，且各各交口称颂其处置和平公允，而弗置。盖以吾老友平昔之德望，有以人人深服也。今世凯当弥留之际，犹外而忧国内而忧家，顾国家重负，自有明达之士，胜世凯十倍者，起而担任之，予可无庸置念。惟予之家事，予日日忧之，食指既极洁系，而意见又复各别，狡黠者事事估先，柔懦者着着失败。预测将来结果，必酿成分崩离析之惨。夫世凯在日，监察若辈，虽曰至周且详，然耳目尚有时不及，更何论死后乎？顾予死后，有能为予代表，以备他日调停予之家事者，世凯遍观同族及至戚中，殊无其人。必也其惟我老友乎！论老友与予交谊，予既以兹事相托，在理，固义不容辞。然特恐吾老友引外姓以避嫌疑，未便于预。世凯特贻书谆谆重托，且畀以全权，设吾妻妾子女辈，异日有分产之事，悉取决于吾老友。有不从者，即以违背予之遗言论谴。须知予即老友，老友又不啻予也。尔诸子听焉，今当将死，涕泣而作是书，以付老。幸老友，善为保存之。”
按袁氏笔墨，向来驳杂不纯，此书即其一也。况值此弥留时耶？袁作书讫，两手举以交某钜公，曰：“君肝胆照人，断不致负予托也”。某钜公乃摺叠置诸衣袋中。袁又遗妻妾及克定书曰：
“予初致疾，第遗毒耳(绝似汉昭烈谕刘禅语，说者谓袁氏到死，仍不脱帝王口吻，信然)，不图因此百病丛生，竟尔不起。予死后，尔曹当恪守家风，慎勿贻门楣之玷。对于诸母及诸弟昆无失德者，尤当敬礼而护惜之。须知母虽分嫡庶，要皆为予之遗爱，弟昆虽非同胞，要皆为予之血胤，万勿显分轩轾也。夫予辛苦半生，积得财产约百数十万磅，尔曹将来啖饭之地，尚可弗忧竭蹶。果使感情浃洽，意见不生，共族而居，同室而处，岂不甚善。第患不能副予之期望耳。万一他日分产，除汝母与汝当然分受优异之份不计外，其余约分三种：(一)随子多年而生有子女者，(二)随予多年而无子女者，(三)事予未久而有所出及无所出者，当酌量以与之。大率以予财产百之十之八之六其之递灭，至若吾女，其出室者，各给以百之一。未受聘者，各给百之三。若夫仆从婢女，谨愿者留之，狡黠者去之，然无论或去或留，悉提百之一，分别摊派之。亦以侍予之年份久暂，定酬资之多寡为断，惟分析时须以礼貌敦请徐伯父为中证，而施书一节亦必经徐伯父审定，始可发生效力。如有敢持异议者，非违徐伯父，即违余也，则汝侪大不孝之罪，上通于天矣。今草此遗训，并使吾诸子知之。”
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