第一百五十六回 陈知县连夜征兵 施总漕安排拿贼
却说陈景隆来日已牌时候，已到天津府里，立刻请见，将文书呈上。知府看了，怎敢怠慢？立刻乘轿亲到镇台衙门，请挑选一千五百马步精兵，着参将孙大老爷同着副统带游击衔张都司，立刻挑选精壮军兵，都是身长力大，山东、关西等汉。辞了总镇，同着陈知县连夜赶路，直奔静海城来。在一路上偃旗息鼓，衔枚疾走，到了来日夜间，四更过后，已到静海城北门，喊开城门，直到校场，扎下浮营，一切停当。
陈景隆回到衙门恰好天亮。那日正是第三日了，幸亏并不过期。县太爷用了茶点，立刻跨上马出城，径到奉新驿公馆，见了大人交差。施公吩咐说：“贵县路途辛苦，早早回衙歇息。等到申酉之间，同着孙统带及早暗暗陆续而行。领将号衣军器藏着，扮作民人样子，五个一起，十个一起，同到双塘儿四散埋伏，切勿打草惊蛇，走漏风声。到了黄昏过后，贵县可同孙统带在朱家店里面等候听调。冯守备，嘱伊看守县城，不必前往。”陈景隆连连声诺。拜辞了大人，出公馆上马自回静海城去，知会了孙、张两统带，将施公嘱咐言语学说了一遍。全在城中等候动身，都不必细表。
且说施大人打发陈景隆动身之后，就与众位豪杰聚谈。施大人吩咐摆上丰盛酒席，叫众位兄弟坐下。施大人开言道：“众位贤弟，方才探子报说，唐官屯玄坛庙昨日黄昏时候，从南面到的人不少，都是野头野脑，面生之人，陆陆续续全进庙里去了。直到今日早晨，尚有许多进去，只没见一个出来。大约进去的人，倒有几百光景。我想必是别处山头上调了喽兵来了。众位以为如何？”计全说：“大人所见不差。”公然说；“论差使实在嫌人少了，只是大人这里干系重大，岂可走个干净吗？”王老爷精明老练，本事去得，留着他保护大人，其余全去好不好？”众人都说；“使得。”王殿臣说：“把大人交给我了。”天霸把手一拱说：“全仗王老爷了。我们到唐官屯的话，依我愚见，也要改装。日间就去，又怕他们认识面目。”关太说：“还是夜里好，也不改装。”天霸说：“既然如此，我们两起走吧，大家申初动脚。李五哥同了李七侯二位到双塘儿约会孙统带，限戌未亥初同到唐官屯北口。我们全在那里等候着，一同把庙围住，再分派各处埋伏。”李公然说：“这也不必如此，何不我们七人一同到双塘儿，会见了陈知县并孙统带，我与李七侯、计大哥，分兵六百，陆续先到唐官屯南口，就在郑家园屯扎。到了二更时候，计大哥带兵二百，并绊索拿钩等物，到沧州去的路口林子里埋伏。李七侯也带官兵二百，并绊索拿钩等物，在奉新驿去的路上，苇草内埋伏。小弟也带兵二百，就花园左边往双塘儿去的小路上埋伏。你们四位共领了九百人马，一同直到玄坛庙，围住了，就好攻打进去，岂不省事？”天霸说；“李五哥这话不错，咱们准定这样办吧。”当时说明口号是“得胜”两字，服色认是发际飘一条白布，就是自家人，黑夜也看得见。暗号是：两声炮响，围寺；三声炮响，贼兵漏网，加紧追捕；四声炮响，拿住了强盗要犯，得胜班师；若是一声炮响，这就是我兵吃紧，要败阵走了；击鼓是进兵交战；若听乱锣，就是讨救兵了；倘然当当的慢锣响，这才是收兵锣呢。进庙章程，到时见机而行，不提。
且说活阎王跳出松林，往唐官屯路上行来。不多时，后面吴成、朱镳、张宝、马英一齐追上。见了李天寿，大家诉说了一遍。李天寿云：“我们且回庙去，料他们必来寻事。”说着话，已到庙里。吴成等五位定了神，净脸吃茶，然后入席饮酒。李天寿居中朝外，上首是马英、张宝，下首朱镳、于七，那吴成就打了横头坐下。敬过了三巡酒，吴成便问：“马、张二位寨主，何事来到此地？”马英说：“哥哥有所不知，只因前月有小偷九头鸟王庆，从北京回来，路过沧州，他与我们东方雄大哥有一面之交，到俺卧牛山来看望大哥。就留他吃酒，问进京何事？他说香河县有个陶员外，先前做过大官，出使暹罗，得着无数奇珍异宝，至后来退归林下，家财百万，家中珍宝堆积如山。别的不要说起，就中有两样奇宝，真是世所罕有。”吴成听了，便问：“什么宝呢？”马英说：“一个叫做水火乌金甲，净用乌金做成，锁子连环式样，内用火浣布做的夹里，凭你刀抢剑响炮，一概不入，而且穿了此甲，水火不能损伤。还有一件是瓦瓮，名叫积银瓮，内能容一石米的大，瓮内放了一锭母银，只要过得六十花甲，就是两个月之久，便变成满满的一瓮银子。但只一件，若换别样金宝，便是不得，单能积聚银子，故此叫做积银瓮。欲想盗此二宝，特地来的。我们就同了王庆一同起身，直到了香河县，下了寓所，商量着夜静了到八里庄去。谁知刚吃晚膳，就闯进来十几个做公的捕快，带了眼线，闯到屋里，一索子把那九头鸟捉走。我与张兄弟不知为何事，吓得连包袱银两全都没拿，趁着嚷乱之时一溜烟走了。只得就此回来，身边又没盘费，因此一路卖艺。来到此城，正巧遇见了哥哥。”活阎王道：“不错不错，此事我久已知晓，一向要想前去。如今只等此事平静，我与小徒同二位前去，务要拿他个干净，才称我的心愿。”于七说：“今日劫了法场，他们岂肯罢休？我料他们必然调了官兵，前来拿捉。如何是好？”张宝说：“不妨！不妨！”不知张宝何计，且看下回分解。
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