第三章衰微时代
第五十六节鸦片之战一
鸦片之输入中国,自明季始。雍正初年,曾禁吸食,而输入未稍减。及乾隆三十二年,其额增至千余箱。盖由英吉利人已占领鸦片之出产地,曰印度孟买,而欲扩张其销路也。清政府知其害,于嘉庆初年施行鸦片输入之禁令。然濒海奸商往往嗜利贩售,而吸者益众。侵淫至道光十八年,鸿胪寺卿黄爵滋疏请严禁,诏内外大吏议覆。议者皆如爵滋言,而湖广总督林则徐言尤剀切。乃以林则徐总督两广,使任禁售鸦片之事。十九年,则徐抵粤,收英商鸦片二万二百余箱,置海滩高处,四周树栅,开沟灌卤,以石灰投之,顷刻自燃,鸦片悉成灰烬。夕启涵洞,随潮出海。是时他国之人闻风来观者,至颂是举为中国善政。英领事义律亦自知其非,由广州退至澳门,请派委员赴澳,会议章程,期将鸦片之输入永远除绝,颇为则徐所奖励。未几,停止英商贸易之诏下。义律犹遣使乞恩,俾英商在澳门贸易。则徐以新奉清谕,不便骤更,严拒之。于是义律令英船十余艘,驶出外洋,回本国请兵。
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