第九回 跃龙马大破唐军 递雁帛勉励旧友
话说皇甫晖、姚凤失了清流关，奔入滁州，未及修缮守备，周兵已如飞追来。皇甫晖、姚凤无法可施，只得将吊桥拆毁，总道可以暂时阻住周师，使他不能近城。哪里知道统帅赵匡胤来至壕前，勒马一跃，竟跳过七八丈宽阔的壕渠，绝不沾泥带水，从从容容的立在城下。那些周兵，瞧见主帅已经跳过壕去，哪里还肯怠慢，个个奋勇争先，跳入水中，凫水而过。晖、凤二人见周营的兵将如此勇猛，这一惊非同小可，慌忙避入城内，闭门自守。匡胤便命攻城。一声令下，部下的二万人马，将滁州围住，四面驾起云梯，出力攻打。忽闻城上有人高声说：“请周将前来答话。”匡胤举目观看，见城上立定的并非他人，就是南唐的大将皇甫晖。匡胤跃马上前道：“事已至此，有甚言语，赶快说来。”皇甫晖向匡胤拱手道：“来者可是赵统军么？我与你本无私仇宿恨，不过各为其主，请你暂停攻打，让出空地，容我军成列了和你决一胜负。我若再行战败，愿将此城奉献。”匡胤听罢，哈哈大笑道：“你不过是缓兵之计，我也不怕你飞上天去，就宽你须臾之死，有何妨碍！”说毕，即令军士暂停进攻，并约退一里之地，列成阵势，等候皇甫晖出战。皇甫晖、姚凤果将城门开放，率领人马出城，阵势尚未布好，匡胤突然冲入唐军队里，唐军阻挡不住，前队大乱。皇甫晖措手不及，被匡胤一棍打中肩胛，“啊哟”一声，撞下马来。姚凤见了，急来相救，不防周兵拥上，刀枪齐施，马匹受伤，前蹄一失，也将姚凤翻跌在地。周兵哄将上来，把皇甫晖、姚凤一齐捉住。唐兵见主将被擒，吓得魂飞魄散，纷纷溃散，滁州城内，早巳不见唐兵的踪迹。匡胤率军入城，一座滁州，垂手而得。匡胤安民已毕，即遣使押解皇甫晖、姚凤，向世宗处报捷；然后分遣诸将，各带人马，防守四城。吩咐要小心谨慎，以防不测。
其时匡胤之父赵弘殷，奉了世宗之命，带领后队前来。到得滁州，已是深夜，令人传呼启城。匡胤传令军中道：“父子虽是至亲，守城系属王事，且今贼氛未净，恐有余党，隐伏城内乘机作乱，不可启城。”弘殷听了，没有法想，只得在城外野宿一宵。到得次日天明，方能入城。
世宗接到匡胤捷报，心下甚喜！命翰林学士窦仪，往滁州籍记帑藏财帛，窦仪领旨，径至滁州。由匡胤一一交付，籍记清楚，匡胤适因犒赏军士，令亲吏往库内取绢数匹。窦仪不允道：“公初取滁州时虽把库中所有之物，一齐取去，亦无妨碍。今已籍为官物，非有皇上诏书，不得支付，请公勿怪！”亲吏回报匡胤。匡胤叹道：“窦学士守正不阿，真忠义之士！”非但没有怒意，并且十分器重窦仪！
过了几日，有新授滁州判官到任，方才来至滁州，即行拜谒匡胤。匡胤接见之下，才知这新任判官姓赵，名普，字则平，本贯蓟州人氏，因避乱徙居洛阳。永兴节度使刘词，知其品学兼优，才能出众，聘为幕僚，甚是器重。赵普也实心任事，帮着刘词，施行了许多善政。至是刘词已卒，临殁时备了遗疏，推荐赵普，说他才具优长，可当大任，请朝廷录用。现在滁州初定，一切官吏，均须徐授，同平章事范质，又举荐他，世宗便命为滁州判官。赵普奉了旨意，束装起身，不日已抵滁州。素闻匡胤大名，久思一见，所以初到滁州，不及料理旁的事情，即来晋谒匡胤。匡胤见他人物轩昂，言词清朗，已是十分中意，只不知才情如何，要想试他一试。
其时因新得滁州，深恐溃兵散勇，暗中匿迹，或为南唐探听军情，或联络地方匪徒，扰乱秩序，稍一不慎，为患非浅，故部下举办清乡。这日，兵士捉到乡民一百余名，完全指为盗匪，匡胤并不讯问，即命行刑。却巧赵普自与匡胤相见之后，语言甚为投机，每日必在匡胤那里，帮着办理事情。因见部兵捉获盗匪，并不讯问即便行刑，心下很不为然，遂向匡胤抗议道：“这一百余人，说他们是盗匪，并没真赃实据，未曾加以审问，便将他们一律斩首，情真罪当，倒也罢了。倘若有挟嫌图报，诬良为盗的事情，问也不问一问，即把来杀了，岂非视人命为儿戏么？”匡胤笑道：“你究属是书生本色，说话未免有些迂腐。要知道这里的百姓都是俘虏，我把他们一律赦免，不行治罪，已是法外施仁。如今还不改悔，甘心为盗，若不立正典刑，何以儆戒将来呢？”赵普道：“公言差矣！我们对于南唐，只应把李璟一人视为敌国，其余如南唐的将帅，虽然和我们敌对，乃是食人之禄，理当忠人之事。在上阵交锋时候，自然认做敌人，倘若投降我们，或是已与我们不再抵抗，就不应该把他视为敌国，要与自己的人一样看待，方合道理。何况那些百姓无知无识，无权无勇，虽身居南唐境内，乃是无辜之人，如何可以一概视为敌国呢？明公素有大志，很想统一中原，奈何自分畛域，致失民心，岂非大误么？”匡胤听了赵普的言语，也觉有理，遂即说：“你若不怕辛苦，就把这一百余人，交付于你，前去审问。”赵普便不推辞，将这一百余人，逐得推问。倒有七八十人，没有佐证，便禀明匡胤，把犯有赃证的，是盗匪的人，定了罪名，其余无辜，一概释放。这件事情，方才行过，那滁州的人民，欢声大振，都称颂匡胤慈爱仁明！竟是口碑载道，到处欢迎起来。匡胤至此，才知道赵普果有才干，并非浪得虚名者可比！由此益加信任，凡有事情，必与商议。赵普也格外效忠，遇到疑难之事，尽力为匡胤筹划，处置莫不得宜。久而久之，匡胤竟倚仗他如左右手一般，时刻少他不得，所以对待赵普，也格外优厚，差不多和自己兄弟一样。
匡胤的父亲弘殷，也在滁州，父子同在一处，朝朝聚首，自然欢乐得很！不料乐极生悲，弘殷忽然生起病来，其势甚为沉重。匡胤好生着急！延医服药，日夕侍奉，自不消说。哪知事有凑巧，匡胤正因父病甚重，急得无可奈何，扬州的警报又纷纷到来。唐主因周兵异常厉害，已将滁州夺去，心内甚为恐惧，便遣李德明至周营求和，情愿割地罢兵。世宗因他没有削号称臣，不允求和。唐主李璟，见世宗不肯罢兵，不得不于死中求活，遂挑选精锐之士，共得六万人，命其弟齐王李景达为元帅，带领兵马，往江北进发，直抵扬州。那扬州距离六合，只有百余里远近，为江北最紧要的地方，本为南唐的境界。世宗观取形势，知道扬州为江北要塞，不可不取，早就命赵弘殷把扬州夺了过来。弘殷得了扬州，便命韩令坤率兵镇守，自己带了本部人马，到滁州来帮助匡胤。此时李景达兵到扬州，韩令坤见景达兵势极盛，深恐众寡不敌，飞章告急，请求救援。世宗见扬州危急，下诏命匡胤速趋六合，兼援扬州。军情十分紧急，促其从速进行，不得迟延。
匡胤接到旨意，觉得甚是为难。独自一人踱来踱去的想道：“遵着君命赶往六合，虽然免了违旨之罪，但是父亲的病这样严重，自己离了滁州，无人侍奉，如何放心得下？倘有不测之事发生出来，非但抱恨终身，那不孝之罪，也就擢发难数了。如果顾着父亲的病，那旨意又来得非常紧急，抗违君命，贻误军机，两重罪命，如何承受得起？况且韩令坤又是少年时候的至友，此时被困扬州，急盼我发兵救援，倘若迁延下去，扬州有失，岂不是君命友谊都难保全么？”匡胤想来想去，公谊私情，两相感触。正在进退两难，徬徨无措的时候，恰值赵普走了进来。匡胤瞧见了他，不觉大喜道：“你来得正好，我有一件为难之事，无法两全，请你的高才，为我解决一下。”赵普便问：“何事不能两全，要我解决？”匡胤让赵普坐下，把自己所虑的事情与他熟商。赵普毅然答道：“这样的事情何用商量？从来说‘君命诏’不俟驾而行。又道是公而忘私。如今扬州既在紧急，请公即日率兵前去。若因令尊有病，无人侍奉，不能放心，普可以代公侍疾，决不有负公的付托便了。”匡胤道：“侍奉父亲，乃儿子份内之事，如何敢劳君替代！”赵普道：“公也未免拘于世俗之见了。普姓赵，公亦姓赵，彼此本属同宗，若不以名位为嫌，公父即我父，一切询寒问暖，进奉药饵，普当力尽其职，决不致言于心违，公请放心。”匡胤听了，拜谢不已道：“蒙君如此相待，此后当视同手足，决不相负。”赵普慌忙答礼道：“我是甚等之人，敢当明公这样重礼！”
匡胤既已决定主张，一刻也不肯迁延。当下留赵普居守滁州，把公私诸事，都托付于他。简选了二千精兵，连夜启行，兼程并进。方抵六合，听说扬州守将韩令坤，已弃城西走。闻到这信，禁不住大怒道：“令坤如何这样畏葸？他的一生英名，从此丧失，固不足惜；但扬州为江北重镇，若被南唐重行夺去，我们所得的江北地方，随处震动了！我却不可以不设法挽回此事，一则为国尽力，二则保全令坤。”当下低头沉思，顿时得到一个主意，立刻派了一队兵，驻扎在扬州溃兵必经之路，并出令道：“倘有扬州兵从此经过，即行拿获，刖去双足，不准私放一人，如敢违令，立按军法。”又致书于令坤，大意是说：“与君总角之交，素知君勇武过人，今忽畏敌怯退，殊出意外。君若离扬州一步，上无以报国，下无以对友，昔日英名，而今尽丧矣。”令坤受此一激，遂即率兵回去，仍旧占住扬州，凭城坚守。
其时南唐偏将陆孟俊，从泰州杀来，令坤乃齐集部下，大声说道：“我受国恩，今日敌兵前来，誓与决一死战。汝等亦宜同心戮力，有进无退，生死相共，方不愧为英雄好汉。如有临阵退缩者，立斩以徇，莫怪我言之不早也。”兵士们听了，齐声答应道：“谨遵将令！”令坤见军士可用，即命开城出战。一声令下，城门开处，令坤一骑马，当先冲出，直扑敌阵。兵士见主将如此勇敢，也就精神奋发，努力向前，呐喊一声，舍命突阵。陆孟俊立马阵前，见一员周将，率领兵士，前来突阵，深恐被他冲动阵脚，难以抵御，连忙挥兵迎战。不料周兵舍命而来，个个如生龙活虎一般，见人杀人，遇马斫马。令坤一枝枪，如蛟龙出水，猛虎离山，所到处波翻浪涌，人仰马跌。周兵跟着乱杀，但见人头滚落，血雨横飞，霎时之间，唐兵阵势已经散乱，被周军捣入中坚。孟俊如何抵挡得住？遂即策马逃命。唐兵见主将向后逃走，也就弃甲抛戈，各自飞奔逃命，到处乱窜。令坤遥见孟俊在前奔走，如何肯舍？便拍马追来，看看追得将近，立即取弓抽箭，“飕”的一声，将孟俊射下坐骑。周兵一拥而上，立将孟俊获住，捆绑好了。令坤擒了敌将，心下大喜，也不追赶唐兵，掌着得胜鼓，一径回城。来至帅府，升坐大堂，左右将孟俊推上。令坤正要命人将他押入囚车，解赴前去报功，忽见后堂闪出一个美貌妇人，哭拜在地道：“陆孟俊这贼是妾的仇人。望将军作主，碎剐这厮，与妾报仇。”令坤视之，乃是自己新纳簉室杨氏，便问道：“你与这贼有何怨仇？”杨氏便将自己的仇恨带哭带诉的细说了一遍。令坤听了杨氏之言，勃然大怒！立向孟俊喝道：“她的言语可是真的么？”孟俊知道无从抵赖，只求速死。令坤便命军士押了孟俊，交与杨氏，听凭她怎样处治，以报大仇。
你知道杨氏和陆孟俊有什么怨仇，要这样的央求令坤，替她作主，报仇雪恨？原来杨氏是潭州人，杨金山之女。杨金山家资巨富，潭州人都称他为杨百万。膝下只生一子一女，子名宝官，女名月娥。宝官方才数岁，尚由保姆携带，乃是金山晚年生育的。月娥年已及笄，犹然待字，恰生得圆姿替月，秀靥临风，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，潭州地方，哪一个不知道杨百万的女儿月娥，是个绝世佳人呢？便有许多富家子弟，托了媒人，前来作伐，要想娶月娥为妻。一者爱慕月娥的美貌；二者贪图杨家是个巨富，妆奁陪赠，必定丰厚，所以每日前来说亲的人，几致户限为穿。那杨金山恰拿定主意，要替女儿选择个才貌双全的郎君作配，因此凡来说亲的子弟，一经相看，便不成功。这样经过多时，竟没一个人能够中选的。因此潭州地方，都说这杨老儿有些呆气，替女儿择婿要这样的认真，除非是神仙降世，方才能中他的意，看来这位月娥小姐，只好老守香闺，一生一世不嫁人的了。杨金山听了这些言语，便笑着说道：“他们这些俗人，知道什么！天老爷既使我的女儿有这样的姿容，必定也生一个才貌双全的郎君和她匹配，方不辜负了她的美丽呢！不过机缘还没有到来，所以尚未遇见。待到那个时候，自然会碰见的。现在这些少年，都是土牛木马，怎能配得我的女儿！”他说了这番话，便拿定主意，等候机缘，凡是登门作伐的，都一概拒绝不见，免得他们前来缠绕。那些人见杨老儿这样固执，也只得乘兴而来，败兴而去。从此以后，知道杨月娥是不容易娶得的，也就没有人再来说亲了。
过不了几时，陆孟俊奉了唐主之命，领兵攻取潭州，一鼓而下，得了城池。孟俊素知潭州有个杨金山，家资巨万，富堪敌国。并且闻得他的女儿杨月娥，才貌绝世，人都称她为月里嫦娥，早有垂涎之意。要想攫取杨金山的家财和他的女儿，只是没个机会。忽然奉到攻取潭州之命，心下好不欢喜！便带了兵，连夜赶至潭州，一阵攻打，潭州垂手而得。他恰纵令部下，四出掳掠，杀人放火奸淫妇女，无所不为。孟俊自己领了数百军马，直奔杨家而来。那杨金山听得唐兵来攻打潭州，直吓得手足慌乱，走投无路，要想带了家眷，逃走出去。又因唐兵突如其来，已将城池围困得水泄不通，无处可逃，只得吩咐家人，将大门紧紧关闭，躲在家中，不敢声响。哪里知道，陆孟俊带了亲信军土，一声呐喊，直打入来，见人便杀，见物便抢，竟把杨家一门，大大小小二百余口，杀个尽绝。家私财物，命兵士劫掠了去，尽入私囊。但是孟俊的目的，本来要抢取月娥小姐的，早已预先关照了部下，如其遇见杨金山的女儿杨月娥，务必要好好的保护着她，不可加以惊吓，用车辆送往营内，自有重赏。众兵士听了这个命令，个个人都想拿到了杨月娥献于主帅，领取重赏。哪里知道，自从打门入内，把杨氏一门杀得鸡犬不留，始终没有瞧见月娥的踪影。陆孟俊因为不见月娥，便传令众兵士四处查抄，谅她一个女子，安能逃走？想是躲藏在隐僻所在，务要仔细检查，将她拿了前来。兵士奉命，便四散开来，到处查抄去了。
未知月娥小姐隐藏在什么地方，是否被兵士查获，且待下回分解。
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